薛怀义身边的亲信弟子中，有几个人是随他去过宫里的，其他大部分人都还没有去过，因此这一番得以入宫，一个个都显得甚是兴奋，对那天下间最尊贵的所在充满了好奇。
马桥也不例外，虽然那座宫城就在洛阳城里，距他咫尺之遥，可他本以为自己这一辈子都不可能踏进那里一步的，而现在，他竟有机会进入九重宫阙，真有一种做梦般的感觉。
杨帆的心情也很紧张，还有一些激动，他没想到这么快就有机会进入皇宫，薛怀义说过，宫里的蹴鞠高手多是女子，诸如公主、女卫、宫女……，就连上官待诏也在其中，这一次能不能见到她？如果有机会见到她，如何才能问出苗神客的下落？
因为正想着这些问题，杨帆便显得有些沉默，其他的人都在兴奋地议论着，猜测着宫里的情形，或者听那几位随同薛怀义去过宫里的师兄弟们讲述宫里的情形，他的表现便有些与众不同。
楚狂歌看在眼里，还以为他是因为关心胜败，过于紧张呢。要知道，这几支比赛队伍都是由杨帆一手组建的，胜负如何，与他的关系最大，所以他的表现不同寻常便也可以理解了。
楚狂歌紧赶两步，拍拍他的肩膀，宽慰道：“二郎不必担心，你我训练这些人才多少时日？以前，他们根本不够格儿去宫中较技，如今只要能多撑些时间，便是你莫大的本事。何况就凭你那出神入化的蹴鞠功夫，某还真不相信，一些女子，能比你强！”
杨帆打个哈哈，笑道：“楚兄说得是，不过一群女流而已，咱们堂堂男子，还能怕了她们不成？”
两人说笑着，搭着肩膀儿往前走，快到履顺坊的时候，迎面忽有一行人马缓缓而来，头前几个公差敲着开道锣，打着清道牌，后边许多公人扶刀相随。
洛阳尉唐纵骑在马上，按刀而行，身后又跟着许多公人，不想薛怀义领着一帮大和尚迎面而来，那些公人吓了一跳，立刻偃旗息鼓，避到道旁，让这群大和尚过去。
杨帆向路旁望去，却是公人们押着几个人犯。人犯中有两个囚犯身上锁了大枷，那枷长有六尺，宽有四尺，厚达五寸，沉有百斤，戴了这枷不要说走路，纵然是架在车上，折腾久了也必死无疑。
旁边还有几个人，只戴了轻枷，可是身上穿的却是死囚的衣服，颈后还插了“斩”字牌，一个个五花大绑，面如土色，再后面又有许多男女穿着囚衣，号啕的、唾骂的，并不因为薛怀义的到来而住口。他们已经成了死囚，顷刻间就要一命呜呼，还怕谁来？
“嗯？”
薛怀义正策马前行，忽然看见受绑的人犯中有好几个很面熟，不由勒住了坐骑，定睛一看，不由面现惊疑之色：凤阁侍郎元万顷，天官侍郎邓玄挺，内史张光辅……
薛怀义暗暗吃惊，忙招手把唐纵唤到面前，小声问道：“怎地这几位都被抓了？犯了何事？”
唐纵本来见他经过，心中很是忐忑，一见他召自己问话，态度倒还和蔼，心中不由一宽，忙拱手道：“薛师，这几人都是与徐敬业叛党有所关连的，如今案发，天后震怒，如今正要发付刑场问斩。”
薛怀义“啧啧”连声，忽见秋官尚书张楚金竟也赫然在绑，不由问道：“张尚书乃朝廷重臣，当初不是颁过赦令的么？怎么也绑赴刑场了？”
这赦令，就是传说中的免死金牌，其实它倒不是一面金铸的牌子，而是一道赦令，受赐赦令的官员，可以免一次死刑。朝中持有赦令的官员一共就那么十多位，薛怀义自己就有一首，故而有此一问。
唐纵脸上露出一副古怪的神气，说道：“年初的时候，张尚书制订了一条新法，说倘若有人犯了谋逆的大罪，纵然持有赦令本人可以免死，但是他的家属也该受到严惩，或者处决或者籍没入官充为奴婢，以儆效尤。
天后觉得很有道理，就允准了。谁知道……，如今张尚书虽然怀有赦令，可以免死发配边荒，可是他家中十五岁以上的男丁却是都要斩首的，至于那些妻妾女儿、侍婢丫头，就全部籍没入宫，充为奴婢了。”
薛怀义听了，脸上也不禁露出古怪的神气，半晌才道：“这可不是搬起石头，砸了自己的脚么？”
唐纵深以为然，不过张尚金原本是司法口儿的最高长官，今日虽已这般下场，他也不好有所评价。薛怀义摇摇头，叹气道：“天道循环，报应不爽啊！”说罢双腿一磕马腹，便向前走去。
杨帆和马桥此刻剃着光头，穿着僧衣，就在和尚群中，可是唐纵根本不敢再生是非，眼看着一帮和尚从面前大摇大摆地过去，连头也不敢抬，如何认得他们。
楚狂歌走在杨帆身边，眼看着那些死囚的狼狈模样，不禁叹息道：“张楚金想出这么一条律法，本来是为了迎合天后。想不到却作法自毙，最先着实在他自己身上。”
弘一笑道：“这算什么，你瞧见那两个戴大枷的了么？那两人就是徐敬业之弟徐敬真和洛阳令张嗣明，他们是拉去陪绑看杀人的。他们戴的那种大枷，就是张嗣明想出来的，专门用以惩治重犯，如今可好，他自己也尝到了那种大枷的厉害。”
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