内忧如此之多，也难怪东汉不敢贸然北伐。
倒是刘秀冷静，让人速召朱祐来见，并叮嘱让他披白衣蒙面，以免被人认出来，引发惊乱猜疑。
然而等朱祐匆匆钻入船舱，道明缘由后，却是三人都没想到的“大事”！
“陛下。朱祐呈上一份封印甚严的书信：魏伪帝第五伦，有信函送到！”
……
“第五伦的国书？”
众人面面相觑，对于来自魏国的“国书”，刘秀并不陌生，他称帝前夕，第五伦就大言不惭地招降刘秀，许诺他若愿做魏国藩属，可以封一个“大魏吴王”。
刘秀自然拒绝，自那之后，两边虽然时不时就搞一篇檄文，但两位皇帝的直接对话却已绝迹。
今日第五伦在这当口来书，刘秀还真好奇他会说何事，但却绝不会亲自开启，甚至连看都不该看！只能由臣子转述。
因为汉、魏二帝虽是敌国对手，却并未承认对方，接受对方国书，便意味着松了口，这要传出去，势必引发轩然大波。
朱祐这么多年常常为刘秀跑外交，这么简单的道理，他岂会不知？怎会犯如此低级的错误！
“陛下，并非国书。”
朱祐拆开封印，展现魏国特有的黄纸信封，道明了缘故：“而是魏主以长陵第五伦私人名义，写给陛下的私信！”
这样一来，意味就不同了，刘秀这才能接过来，看到信函封面上那似曾相识的字迹，感慨道：“确实是第五伯鱼亲笔所书。”
这字他认得，当然认得！那时候刘秀还是不知名的舂陵小地主家儿子，第五伦却已经扬名塞北，上任魏郡，期间还修书一封，希望在长安有一面之缘的刘秀能去河北做官。
刘秀忘不掉，信中言辞恳切，开出了县令的价码，这是当时第五伦能给出最高的条件了，毕竟近两代人吏，刘秀家最大的官，也就是六百石。
那时候二人还隔空赠玉，算是交情一般，却相互赏识的朋友，岂料如今却为了争天下成为敌人。第五伦是志在重新一统，来一出“覆汉”，彻底把刘家棺材板盖上。刘秀这边，则是“汉贼不两立，王业不偏安”。
这是路线之争，社稷之争，他们再无可能和解，只有不死不休一条路！
事到如今，第五伦还能和他说什么？
刘秀的手捧着信，里面的内容，朱祐也不敢轻启，只有刘秀能开。
眼看刘秀就要启封，这时候邓禹又起疑心，劝阻道：“陛下，小心其中有诈！”
那第五伦这么喜欢用间谍细作，手段阴狠毒辣，万一在信中藏了剧毒药粉、风干的药汁，要害刘秀怎么办？
刘秀却哑然失笑：“第五伦小事卑鄙诈取，大事上却喜用王道，从不糊涂，不至于此。”
在他看来，自己何第五伦的对决，当是英雄战英雄，而不是落俗于毒药与匕首。
随着信封开启，刘秀取出了那第五伦亲手仔细折好的信纸，旋即走到透着光的船舱窗口，背对众人，细细地读了起来。
邓禹等人纵然好奇信中内容，却也只能忍着，等着。
因为彭蠡泽湖水的潮波，楼船在微微晃动，邓禹等人看到刘秀边看信边摇头，随着目光左移，他时而唏嘘，时而失笑……
直到半刻之后，当刘秀终于阅罢全信后，竟只收卷感慨：“朕确实没想到。”
“自高皇斩白蛇以来，汉家社稷延续两百载，上到历代九卿、大臣，下到儒生、匹夫，数不胜数，然而最懂得大汉不朽之处，点出汉魂所在的人。”
刘秀转过身来，神情复杂，也不知是要长歌当哭，还是想放声大笑：“却是一心要掐灭大汉余绪的第五伦！”
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