椿湫城自西而行沿封龙河而去，有一城，背靠西极雪山，面瞻古道斜阳，名销金城。
销金城为北界四城，毗邻山海城，西通紫电崖，与崖相望有一山，是谓望仙山。东南有湖，曰明镜湖。
白云清今日所过销金城正是去往西极雪山必经之路。
一路风尘仆仆，连夜赶路几日，仰望眼前高大巍峨的城墙，不禁让人叹服吃惊，惊讶于天朝的国力。
销金城虽不比椿湫城繁华，一路上直至城门口通行，也不曾见过几个兵士排查，此间种种，与椿湫城一比确实逊色许多。
毕竟椿湫城交通便利，往来商贸络绎不绝，又地处腹地中，着实发展迅速，销金城则不然，位置颇偏，又与雪山上玄冥教接轨，偶尔还遇下山作乱，虽无伤大雅，但名声也不及椿湫城在外。
城门仅有几个兵士装模作样的排查，轮到白云清时，也无插曲，便随意放行。
迈过“销金城”三字城门口下，顺着石板路而入，此时已过午时三刻，街上行人不多，偶尔能见三五个白丁偕嚷而过。
街头两旁多为市井小民所开店铺，虽花样百出，让人眼花缭乱，却比不得椿湫城物华天宝。
因天气原因，石板路似火灼一般滚烫，往来行人皆是额角汗珠微落，擦拭汗水，白云清寻得一间客栈，缓缓走进。
客栈颇有年份，又有些古老味道，店门口横挂一副用红漆装裱的对联，白云清侧头望去，上联有“客上天然居”下联有“居然天上客”在定眼一望，门匾上刻着仨金漆大字“天然居”，白云清杵在门口，骚首琢磨，不得其解，一晃眼只觉妙处连连，细想下却又难言精髓。
往来食客，无不侧目而视，以异样目光打量，众人指指点点之下，难免有些不好意思。
百思不得其解时，却见店内走出一小厮，见人便是笑脸相迎，只不过那低头浅笑时他的脊梁骨却挺的笔直，如谷峰青松，直而不斜。
他招呼着白云清，将手中白布一甩，嬉笑拱手道“小兄弟怎这般不进来？”
白云清略微吃惊，打量来人，一身粗布麻衣，鬓发两端撇在后脑，浓眉大眼，谈吐不俗，举止得体，只身材有些矮小，瘦如猴头。
“你是？”
“我是此店小厮，方才见小兄弟站门口多时，一时间奇怪，况往来食客众多，这……”
他说这话白云清自然明白，抬手前指，示意带路，跨进店内，才深深觉得这客栈确实不负“天然居”大名。
堂内虽无金碧辉煌，摆设却也井井有条。以堂中柱为中心，呈方圆之势，九宫之角，将几张方桌一一摆放整齐，东西南三方桌上已坐满食客，有划拳喝酒，有作诗取乐，其中欢声笑语，污言碎语各具。
堂上正前是前柜，用一木头做成柜子将其围住，只一口通行，有三人忙前忙后，一人收账，一人传话，一人打算盘。
前柜挨着木梯，往上应是雅间，木梯下有扇用布匹遮住的门，偶尔从里传来饭菜香味，吆喝不断，应是后厨。
“客官是走上还是就在大堂呢？”
白云清指了指一处角落，自顾走过坐在那偏僻桌前，问道“将能吃饱的随意拿些来！”
小厮陪笑道“不知客官要何物，这可为难小的”
白云清尴尬一笑，心底有些打鼓，自己还算是头一次进客栈，也不知有些什么，怕闹了笑话，这才胡言乱语说道。
小厮心领神会，已猜出个所以然，看白云清装束不凡，背上负剑，只道他不是一般人，恐哪来的公子少爷，出门历练，没见过世面，考虑清楚，当即笑道“本店有上好佳酿，有山湖鱼汤，也有带劲儿牛肉……”
听着小厮滔滔不绝地介绍，白云清顿觉口中清水直流，肚子似有蚂蚁撕咬，况又连夜赶路，打算在销金城休息一日，不免难以选择，一时间只觉样样美味。
“酒就算了，以前偷着喝就被师父敲，你说的那什么‘青龙过海’‘飞蚁上树’‘混元霹雳’‘凤凰于飞’‘佛祖禅定’这些都来一份！听着就让人不明觉厉，大有来头！”
小厮答了句好嘞，随后递给白云清一个鬼神莫测的笑意，让白云清一时摸不着头脑。
“且慢”
白云清一拍桌子，方才想起门口对联，一时不解，欲问他缘故。
“小二，你可知门外对联？”
小厮仰头扬嘴，颇为神气地道“那是自然，这可是我们掌柜好人有好报，一位大家亲书的！”
“可有深意，我读来只觉意味深长，却不解其意”
“那是自然，那大家学识过人，你年纪尚小懂其中韵味，别说是你，要不是有位过路书生给众人解惑，这天然居三字，还真不能在销金城扬名！”
“哦？这倒有些名堂，你且说说”
“这说来其中也颇有玄，机，要知上联客上天然居，是说客人来咱这儿，倒是平淡无奇，只下联一出，居然天上客，却将客人说成天上仙人，哪能不高兴？”
见小厮潺潺而谈的样子，白云清却有些不以为然，觉得这联也不过名不符实，细想之下才发现其中奥秘，恍然道“此联来回往复，颠倒顺畅，是谓妙处！”
“正是！”
小厮不在多言，扯嗓对着后厨吆喝道“客人要‘青龙过海’…………各来一份儿！”招呼后，又去别处忙活。
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