“很抱歉，这我不能说。”李维回答的声音不高，但是乔律爵士却像是被人扎穿了的皮酒囊一样塌下胸膛，“喔，我明白了，当然，这需要保密……一定要的。”他失魂落魄的向后退了两步，离开那件令他赞叹不已的宝物，不敢再多看一眼。
劳尔大公的表情也相当兴奋，脸上的欣喜笑容似乎完全发自于真心，这种情况在这位身份崇高的王弟身上可不多见，连他的几个儿子都露出诧异的目光来。
“看来现在已经很清楚了，由于萨姆爵士无私的奉献，李维大人这件礼物的珍贵程度得到了一个很好的检验。”劳尔大公略带讥讽的话让客人们发出了一阵哄笑声，这些笑声好像尖刀一样刺痛了两位史迪威家族成员的心，尤其是萨姆爵士，那张脸颜色铁青，仇恨和嫉妒让他的面部扭曲到极为可怕的样子。
“叔叔，你看到了吧？”萨姆的话伴随着咬牙切齿的声音从牙缝里面钻出来，“如果让那个小子再得意下去，恐怕史迪威家族的名声才真的要毁了！”
科思男爵的脸上忽青忽白，双眼凶光闪闪，显示出激烈的心理斗争。萨姆不但是史迪威家族家主莱昂纳多伯爵的弟弟，而且也是一位极为出色的天才骑士，年仅二十岁就达到了斗气散华巅峰的程度。在家族中一向被视为是能够在未来辅佐莱昂纳多伯爵的得力助手，这一次更是负有与劳尔大公家族联姻的重任。如果这样受到挫折而不去挽回面子的话，无论是对于史迪威家族的名声，还是对于萨姆个人都是极为严重的打击。
身为一位强大的带剑男爵，科思男爵当然看得出来，萨姆的斗气力量远在那个叫做李维的年轻领主之上。后者虽然似乎也掌握了斗气散华，但是从年纪上看，无论如何也应该只是刚刚摸到门径而已，绝非一脚已经踏入称号骑士门槛的萨姆的敌手。
那么，用一场比试抹去这个挫折，似乎并不是一个坏主意。唯一的问题就是，如果萨姆在比试中如果故意伤到那位北境领主的话……
“萨姆，你可以去发出挑战，但不是决斗，而是一场友好的比试。”科思男爵声音沉重的说，“我要警告你，这个叫做李维•史顿的北境领主是受到国王陛下召见，才来到菲尔梅耶的，如果你伤到他，史迪威家族也未必能够庇护你的性命。”
“……好的，叔叔。”萨姆的回答很不情愿，而且声音中似乎带着一股血腥的气息，“我会尽量注意，不会让那个小子受伤，我保证。”
听出萨姆的声音中那股怨毒，科思男爵深深叹了一口气，他决定在两个人比试的时候时刻做好准备，虽然不能保证那个叫做李维的人毫发无伤，至少也不会让他丢了性命。只要不是断手断脚这样的重伤，那么就算是给这个年轻人一个教训好了，让他明白一下，不是谁都可以冒犯史迪威家族的威严！
计议已定，萨姆用手帕擦了擦脸上的血迹，手按剑柄向前走了几步，“李维•史顿男爵大人！”他的声音骤然响起，穿透人群的嘈杂，向着年轻的领主投出怨毒的舌锋，“听说您曾经冒着危险亲自上阵，斩杀恶魔头领无数。身为骑士，我对您的实力很感兴趣，能否来一场友谊比试，让在场的诸位贵客，都见识一下狮鹫领主和北境之曙光的身手啊？”
他的话让众人都停滞了那么一瞬间，随后半是兴奋半是惊讶的声音轰然响起，几乎是所有客人都在议论纷纷，包括那些身份高贵的夫人和小姐在内，都在为萨姆爵士这个突如其来的挑战大感惊讶，更为李维能否迎战而激动不已。
“真是好笑，一位大骑士长用这种口气挑战一位高阶骑士，很光荣吗？”嗔怒的声音出自于劳尔大公之口，人群的嘈杂顿时消失，不少惊讶的目光都投向宴会的主人。这种明显有倾向性的话似乎并不应该出自于一位政坛老狐狸之口，而更像是个莽撞的年轻人。
“劳尔大公阁下，您并非骑士，所以对于骑士之间的规则也不很了解。”一个反对的声音随后传来，科思男爵大步走到萨姆的身边，脸上的表情和语气同样阴沉。“骑士之间的友谊比试与双方位阶的差距无关，能够让李维•史顿大人拒绝的理由只有一个，那就是勇气的问题。”他冷笑着转向李维，“我说的对吗？狮鹫领主大人？”
“没错，所以……”李维几乎是不假思索的回答，同时用手握住剑柄，骑士剑铿锵一声滑出鞘外，“我接受你的挑战，萨姆爵士！”
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