“而如今，因我一意孤行要陪吾儿死守热海，拒绝了常大夫、义阳侯提议撤离之策，使得众人与我一起处于险境，朝不保夕。”
解忧朝常惠长拜，话语里满是歉意：“而翻山越岭来救我的常大夫、义阳侯以及戍卒士伍，也因我一人之过陷于孤城。”
汉军是十分强悍，能在野战里两千破万骑，但面对十倍于己的敌军围攻，即便坚守到春天，损失也必定惨重，而援军真的会来么？会不会重蹈孝武晚年的大败。
解忧不愿他们再为自己付出牺牲了，遂道：“解忧心中惭愧，无以为报，诸位伴我助我，现在，该轮到解忧站出来，用最简单的办法结束这场已败的战争，让我的奴仆归乡，让将士们回家。”
“公主此言，是想要羞杀常惠，羞杀城中数千汉家儿郎么？”
常惠是真动怒了，他起身往前几步，越过了乌孙太后与外臣交谈适当的距离，声音也动了情绪。
“解忧，当年常惠羁于匈奴，甚至传闻说我与苏公都死了，阻止不了你为大汉和亲乌孙。但今日，常惠绝不会让你再辱！”
“常大夫。”
解忧察觉了常惠称呼的变化，肃然道：“请注意你的举止，我不再是那长安戚里罪王女孙，而是大汉公主，是为肥王育有三子二女的乌孙太后。”
“而你也不再是无人知晓的使团假吏，而是光禄大夫，持节使者。”
她的话语绝情而又实际：“这些带私情的话，不该从常大夫嘴里说出来，那是在侮辱汝所持汉节！”
“我不知朝中是打了什么心思，故意让常大夫为使，但请记住，你不是安国少季，而我也不是樛王后！”
南越国的樛王后乃是汉人，在嫁给去长安为质子的南越第三任君主赵婴齐前，曾与安国少季有过一段恋情。赵婴齐死后，樛王后成了太后。
汉武帝特意遣安国少季同终军出使南越，成功睡服南越太后，让她谋划南越内属之事，虽然这事最后因南越国相吕嘉叛乱黄了。
常惠知道自己失态，只好退后数步。
是啊，时代的洪流将她们分开。
时代的洪流又让她们重聚。
却只能发乎情，止乎礼。
常惠心中嘿然，若能一起死在赤谷城，倒也是段不错的故事。
“楚主说得对。”常惠平复情绪：“我是常惠，而君为解忧，与安国少季、樛王后自然不同。”
“所以我知楚主绝非轻言屈从之辈，和谈投降之事，切不可为。”
“楚主也应知常惠至此，是本于公心，大将军给予我的使命，是保楚主周全，这关乎大汉国体！公主辱则大汉辱！”
他指着外面守夜站岗的汉军士卒：“每个来此的人，或是主动应募，为了钱帛、为了功赏封侯之志，或是听说过公主的事迹，主动请缨参战。怕死的人，不会越过大漠雪山来此绝域。非但常惠会劝阻公主，外面每一个将士，都会以死阻拦！”
解忧巡视伤病时已发现了，虽然元贵靡败走，赤谷陷入重围，但汉军并未陷入绝望。
她看到傅介子靠在木墙底下呼噜连天，丝毫不怕箭扎在外面叮当作响；冯奉世就着火把的光默默在简牍上记述他的见闻；孙千万啃着食物谈笑依旧，郑吉一边打哆嗦，一边念叨着这赤谷比会稽冷太多。听上去是想家了，但无一人神情是绝望，仿佛被围困，以寡敌众对他们来说只是家常便饭。
这就是傅介子的兵，是任弘的袍泽们么？
常惠道：“还请公主信任吾等，也请相信，大汉援军必能击破匈奴抵达热海，道远也一定会来，或许他已离此不远了。”
解忧有些不解，她与任弘毕竟只见过一面，看出他是个优异的年轻人，有勇有谋，能俘获女儿芳心，但其智勇真到了这种出神入化程度？
“明明吾婿没有任何消息，甚至不知方位，为何常大夫与傅公都料定他能千里驰援？”
她问过傅介子，但老傅在女人面前是个缄默的家伙，当时只回答：“就是知道。”
此刻常惠则大笑道：“看来楚主对贵婿的了解，远不如我和义阳侯啊。“
这一番对话，倒是让解忧心中块垒顿去。
虽然照亮她生命的两个太阳先后落了，但只要愿意抬起头，就能发现，周围依然处处是温暖和希望。那是常惠，是冯嫽，是千里来援的女婿。还有数百愿意共死的忠仆，两千余来自母邦守护她的好儿郎。
“是解忧露怯了，惭愧。”
解忧向常惠致歉，不论结果如何，她决定再相信一次。
选择希望！
就在这时，与几个奴仆一起站在门边，不时往这边瞧的冯夫人听到外面禀报，立刻匆匆走来，打断了二人的交谈：“公主，常大夫。”
“城外出事了！”
……
赤谷城外，数十口大陶釜中加入了热海打来的咸水，正架在土灶上，松木柴噼啪燃烧，让釜中滚烫沸腾，这是狂王从元贵靡军营中缴获的战利品。
一整日的强攻未能奏效，且死伤不小，这让狂王那时好时坏的狂暴又发作了。
他异常焦躁，为了恐吓城中守军，居然将几个被俘的元贵靡亲信绑到城前斩首，然后将人头绑在马尾上拖着到处跑，直到稀烂没了形状。
更残忍的还在后面，狂王一声令下，将前几天战斗中捉到的数十名俘虏，当着赤谷城众人的面，丢入釜中用沸水活活烹煮，惨叫声不绝于耳，屎尿恶臭混合在糜烂的肉汤中。
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