左宗棠点大军三万出兰州一路向西北方挺进，过古浪、武威、永昌……山丹、张掖直扑嘉峪关！
新疆的局势可以说是一日三变，沙俄军突袭伊犁河谷，将天山之外的大清国土全部侵占，眼下荣全的数千孤军困守几条关隘古道，靠的就是地利之险和冬天苦寒的天气在死撑！
阿古柏本来扩张的势头已经减弱了，但是在沙俄的刺激下居然嚣张气焰暴涨，开始在飞雪的天气里向准格尔盆地和安西州星星峡方向进攻。
肃州提督徐占彪已经在星星峡外和阿古柏的先锋爆发了一场激烈的骑兵遭遇战，多亏了六门新支援上来的野战快炮，这才逼退了阿古柏三千骑兵的军势！
左宗棠忧心如焚，他深知同治帝归国之后最重要的就是亲政，如果在亲政之前西北局势发生反复深知糜烂，朝中的那些阴谋家肯定会借题发挥，甚至会以战局不利为借口拒绝归还政务。
就算是给皇帝亲政冲冲喜，在同治帝大婚前后，左宗棠的大军必须要进入到战略反攻阶段，也就是兵出星星峡大军攻入新疆境内。
时不我待，在和尚泰王等人达成筹款协议并签字之后，没有了资金的后顾之忧，左宗棠必须要有所行动了，驻扎在皋兰大营的湘军开始分批次的向玉门、瓜州、敦煌方向挺近。
更让左宗棠担忧的是，荣全飞鸽传书说英国爵士戈登的探险队已经到达了塔城，为了安全起见这支探险队在短暂修整之后，居然顶着雪准备穿越准格尔大草原。
在北疆的冬天远行，这是多么危险的行动，可是戈登等人别无选择必须这么办！
因为风雪虽然危险但是相比残暴的阿古柏来说，这反而是安全系数最高的选择了！
“不能拖延，冻死总比死在阿古柏的屠刀下要强！沙俄攻占伊犁河谷，阿古柏在迪化的驻军就更加蠢蠢欲动了，北上侵略全准格尔草原的野心大的没边了！”
“一旦春暖花开，迪化的阿古柏叛军一定会向草原发起全面进攻，到时候我们回中原会更加危险！”
戈登还有荣全、多罗、关禄等人商议了很久，最后不得不做出这样冒险的决定，一千熟悉地形的准格尔草原战士，护送探险队冒险在大雪封草原的季节里出行。
得到这个消息的左宗棠大惊失色，他马上打开地图仔细寻找“老天！这群人真疯了……这个时候想要安全就得正西进入科不多蒙古……这是不要命了吗？”
刘锦棠手指点着地图惊心的说道“塔城向东过纳木河、喇嘛寺进入科不多草原……这里基本上就是人烟稀少的死亡金地了！”
“他们必须子啊风雪中找到四口井才不会迷路……车克井、伊车井、霍尔楚特井、扎克森井……这四口荒漠边缘的井水是牧民夏季放牧时候的聚集区，到冬天天地一片白芒，怎么找？”
“找不到也得找！”左宗棠气的猛拍地图“给徐占彪发信，让他往北撒下探马去，拿着我的钦差关防去会见札萨克图汗！就说我要他撒网找人！”
“我知道，我没有权利命令他们蒙古汗王，我级别不够……但是告诉他，阿古柏是满汉蒙三族的敌人，他们杀蒙古牧民的时候可没有手下留情！”
“就算下白毛刀子也得派兵给我到草原上去接人！没有讨价还价的余地！马上去！”
此刻左宗棠已经明白戈登他们的计划了，在迪化以北也就是准格尔盆地的中央位置，有一片面积广袤的沙漠叫做古尔班通古特沙漠，这片沙漠以北就是科不多蒙古的地盘，往南就是新疆迪化府的行政区。
戈登他们肯定不会走沙漠南麓，他们只能走更荒芜的沙漠以北也就是科不多蒙古，可是那一带完全没有路标和城镇，认路只能靠四口井，必须一口一口的走对了你才能到安全的地带。
过了这四口井，就是哈密府和镇西府往北的草原了，当然了探险队也不能往南进入这里，因为这里已经被阿古柏所攻占，他们还得往东。
进入札萨克图汗的领地，这就算是水草丰美牧民稍微多点的繁华之地了！
只要扎萨克图蒙古迎接到了探险队，再往南送到甘肃安西，这就算是真正进入到了大清国的平安之地。
“一千多里地啊！全是在人迹罕至的沙漠草原里游荡……阿古柏的零散骑兵也神出鬼没的，这不是找死吗？”
“真给老子添麻烦！”左宗棠骂归骂但是从心里他还是很佩服这群探险队的，甚至征西的大军里知道这个消息的官兵也都暗自挑起了大拇哥，说一句有种！
左大师的军令发出之后，行进的大军突然加快了速度，无数骑兵带着军令狂奔向远方，大西北被左季高搅起一阵风雷。
“大帅……吃口干粮吧！您早上就没有吃东西，午饭还在二十里地只外呢，吃口压缩饼干……”刘锦棠小心的剥开了压缩饼干的油纸，递了过去顺便还捧过去一壶水。
马背上的左宗棠一路顶着西北风还要处理政务，早就饿的前胸贴后背了，啃了口重油重盐重糖的压缩饼干，喝了几口冷水，饥饿感这才缓解了许多。
看着手里的饼干左宗棠长叹一声“好东西啊！这是好东西……就这小小的一块饼干给咱们的后勤减轻了多少压力？”
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