考试结束，考生纷纷抱怨考题太偏太难，京师风传南直隶省的考生唐寅和徐经贿买主考官程敏政，御史华昶弹劾程敏政受贿卖题。工科给事中林廷玉作为同考官，亲耳听到程敏政说，可能是自己的家仆泄露了考题。
每年三月十五是殿试日子，祖宗成例。
皇帝亲自主考，内阁大学士与六部尚书、都察院、通政司、大理寺、詹事府、翰林院各部、院、寺、府主官，一共十四人，是评卷官员。这是国家大典，一级衙门，二级衙门，大九卿，小九卿，维持秩序的锦衣卫将士，壮声势摆排场的金吾将军，庄严得很，热闹得很。
考题就一道时事论述题，是宣德皇帝要求各位考生帮助他解答一个疑惑：即位多年来，上至皇帝，下至文武百官，兢兢业业，治理国家，怎么一直没有达到尧、舜、禹三代那样的太平盛世，是世道变了，还是努力不够？
殿试前三名卷子由内阁确定，然后供宣德皇帝御笔圈点一二三。
三位内阁成员中的两位是王守仁父亲的朋友谢迁和李东阳。但是这一年会试因为泄题风波，正在朝野议论的浪尖上，王守仁有这些关系，反而被故意压低了名次。殿试后，春榜上，王守仁列二甲第六名。
殿试结束，进士们被分成三甲。一甲三名，状元、榜眼和探花，分别是从六品和正七品；以下，二甲正七品，三甲正八品。
一级分配到翰林院，二级分配到给事中和御史，三级分配到两京各部，以及各州县。
王守仁被分配到工部营缮所，做见习官员。
营缮所负责全国性的大型建筑工程，比如皇家宫殿、陵墓、城市规划、国家仓库、军事营房、各地藩王府第的规划、建筑材料筹备、工匠召集和建设施工。
主官的官衔叫所正，正七品，两位所副，正八品，两位所丞，正九品。国子监实习大学生八名。王守仁被分配了一项出差任务。他作为见习官员，将带领一名实习学生和两名工匠，前往京师大名府浚县督造威宁伯王越的陵墓……
再将镜头转回至郑和。
王九与任罄二人至福建长乐拜谒郑和，得到了郑和的热情接待。
三日后，郑和与王九依依惜别。
这一年的十二月九日，郑和率领船队驶出长乐五虎门，开始了第七次下西洋的远航征程。
此次下西洋的主要目的和以前基本相同，即大力宣扬大明王朝的威德，进一步加强与西洋各国的外交联系，开展商贸交流，同时晓谕各国明宣宗朱瞻基已经即位。因出访国家众多，所以船队也十分庞大，共有巨型船舶一百余艘，随行的官校、旗军，火长、舵工、班碇手、通事、办事、书算手、医士，铁锚、木艌、搭材等工匠以及水手、民艄等共计二万七千余名。
二十四日，经半个多月的航行，船队到达占城。此时已近中国农历新年，于是郑和与船队官兵在占城度过了欢快的农历春节。
宣德七年（1432年）一月十一日，船队起锚扬帆继续南航。经过二十多天的航行，二月六日船队到达爪哇。
在泗水（今印度尼西亚苏鲁马益港）登岸，向爪哇国王宣谕礼赠。
在此停留了约四个月之后，船队继续出发。
船队六月二十七日到达旧港，七月八日抵达满剌加。
在满剌加船队驻泊了一个多月，为的是调停满剌加与暹罗两国的纠纷。
敕谕暹罗国王在下西洋活动停摆期间，中国对东南亚各国的影响力下降，各国间的矛盾随之而再度爆发。暹罗国王认为明朝再无能力应对周边国家事务了，于是故态复萌，企图侵占满剌加，并恣意阻挠满剌加派遣使者来华朝贡。
满剌加国小力薄，不堪忍受欺凌，又有郑和船队的基地，与中国关系密切，便派人向明朝廷求援。
宣德六年（1431年）二月七日，满剌加巫宝赤纳等三位使臣来到北京，请求明朝廷主持公道，制止暹罗国王恃强凌弱的行为。巫宝赤纳此次搭乘苏门答剌船只来华，因走得匆忙，未准备贡物，故有礼部官员称“诸番贡使，例有赐予。巫宝赤纳没有贡物，给赏无例”，言下之意是不用给赏。但明宣宗认为“远人数万里来诉不平”，足以表明对中国的“诚敬”，其意义超过了进贡本身，所以毫不犹疑地破例给赏。
同时，明宣宗随即向暹罗国王下达一道诏书，令郑和船队携诏书前往满剌加与暹罗调处两国争端。
安全将满剌加使臣巫宝赤纳送回国后，郑和即来到暹罗会见暹罗国王。郑和向国王宣读了明宣宗给暹罗国王的诏书。诏书没有直接谴责暹罗国王，而是将挑起暹罗、满剌加两国争端的责任推到了暹罗国王的属下身上，告诫其应“和睦邻境，以副朕同仁之心”。
这既保全了国王的颜面，又通过责备暹罗王下属的不端行为达到了警告暹罗王的目的。郑和也恩威并施，对暹罗国王晓之以道义，动之以利害，最终使暹罗国王表示愿意接受和好，放弃对满剌加每年缴纳黄金的要求，与满剌加和睦相处。
郑和往返于满剌加和暹罗两国之间，前后花费了一个多月，最终化干戈为玉帛，成功地调解了两国的紧张关系。
在中国的保护和郑和的外交斡旋下，满剌加的尊严和独立得以保全，但真腊的情况就不一样了。就在满剌加使臣巫宝赤纳来华求援期间，暹罗对邻国真腊发动了侵略战争，攻陷了其美丽繁华的首都吴哥，真腊王朝被迫迁都金边。此后，遭到严重破坏的文明古都吴哥被遗弃，逐渐湮没在荒野丛林之中。
宣德七年（1432年）八月八日，郑和率船队继续西行，先后访问了苏门答剌、阿鲁、那姑儿、黎代、南浡里等国，以前郑和均在这些国家举行过封王仪式。
十月二十三日，船队从南浡里赴锡兰山国途中，遭遇了海上风暴。为躲避风暴，船队首次在翠兰屿（NicobarIslands，今印度洋东北部尼科马群岛大尼科巴岛）驻泊三天。翠兰屿是孟加拉国湾南部的尼科巴岛，是郑和船队前往南亚和西洋各国的必经之地，以前船队均未在此停留过。
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