此时此刻，杨素亲率的讨伐军主力，也是已经到达了汾河的南岸，同赵子开的十四万大军隔河相对。
这次杨素从关中带出了八万大军，出关之后一路上顺道汇合所过各州郡的府兵，加上史祥从河南一带派来的援军，行进到汾河南岸的杨素已经拥有十二万大军，部下拥有麦铁杖，张须陀，周罗睺，鱼俱罗等一众悍将，可谓兵强马壮，士气高昂。
而隔河相对的叛军将领，也都是知道这是事关生死的最后一战，由于这些人里许多是多年跟随杨谅的老部下，也深知自己的命运与杨谅休休相关，如果战败被俘，肯定也是杀头灭族的命，因此也是放弃了最后的幻想，全力死守。
两军在十余日内，已经沿河小规模的交战了数十阵，双方都是互有胜败，总体上却形成了僵持的形势，杨素当时并不知道北方的战况，也不敢冒进，于是一边驻兵汾水之南，一边等待各地援军的会合。
韩世谔自那日与杨玄感他们大胜叛军之后，便与窦世忠，杨玄感回城与李景商议，最后决定留下两营的步军和伤兵守城，把三万俘虏安置在城外严加看管，这次韩世谔的凉州骑兵三万余人，大多都是得了龙骑护卫的装备，也全都甲骑俱装，升级成为一人双马重骑兵了。
李景看得眼红，派冯孝慈也率了两千骑兵，又厚着脸皮向韩世谔要来了五千套装备，换装成一人双马的龙骑护卫，加上杨玄感的五千骁果，已经凑足四万联军，铁骑四万余人，精甲曜日，鼓号震天，浩浩荡荡地南下晋阳。
自从麦铁杖和冯孝慈离开后，杨素便下令各军，每天不再渡河强攻，只是隔着河与敌军叫骂，或者是弓箭对射。
三天之后的夜里，满身给荆棘刮得到处是小伤口，浑身上下青一块紫一块，一脸疲惫的麦铁杖终于赶回了大营。
杨素一看麦铁杖赶回了大营，马上召集各军的主将赶到中军大帐，韩世谔也是被韩单从睡梦中叫醒，只匆匆套了件贴身锁甲，便急着奔向了中军所在的大帐，很快，同样是刚刚整好衣甲的各位将领，也都是纷纷掀帐而入。
只见麦铁杖正坐在身披一身睡袍的杨素边上，一边喝酒吃肉，一边对着杨素面前案上的一幅地图指指点点。
杨素一直看着那幅地图，一边听着麦铁杖的讲解，一边沉思着，时不时地微微点点头，对外面一个个鱼贯而入的将领们，似乎都没有放在心上，连头都不抬一下。
众将也都知道越国公杨素入神的时候，是不希望别人打扰的，全部屏住了呼吸，大气也不敢喘一下地分列两侧，却都好奇地探着脑袋，想要一看地图上的究竟。
如此这般过了小半个时辰左右，杨素终于听完了麦铁杖的汇报，长长地出了一口气，还意犹未尽地盯着那张地图，陷入了深思。
而麦铁杖则是轻轻地退下，脸上带着得意的神情，站到了右边第四位属于他的位置。
过了一会，杨素抬起头来，看了看阶下站着的众将们，笑了笑，问道：“大家知道这么晚了，还叫各位来是为了什么吗？”
杨玄感身为杨素之子，也是很少看到杨素在这样笑，知道肯定是麦铁杖探路成功了，于是拱手问道：“想必是小路找到了吧，只是为何只有麦将军一人回来，冯将军呢？”
还未待杨素开口，麦铁杖便哈哈一笑，应道：“老麦腿脚比较快，就先回来报信了，一路之上都做了标记，只有我和老冯能看得清楚。”
站在左首第三位的韩世谔，却是突然开了口，问道：“看麦将军这副模样，路上应该是吃了不少苦头吧，想必这小路不会好走。”
麦铁杖一下子可是来了劲，口沫横飞地说道：“可不是吗？什么小路啊，过了三十年的时间了，早就生满了野草荆棘，要不是有老冯领着，根本看不出那是条路。这几天我们可是一边用刀剑，砍着前方的荆棘开路，一边靠着老冯回忆起儿时打猎时走的路线，才硬生生地走出一条路来。”
站在右首第一位的面色微红，一脸沉毅，须发花白的老将周罗睺接过了话头，向他问道：“那么这条小路多宽？能走多少人？敌军会不会已经发现，安排伏击呢？能不能骑马通过？通向何方？要走多久才能出去？”
杨素听了这话却是哈哈一笑，对着周罗睺道：“周将军，你一下子提了这么多问题，让麦将军如何一下子回答呢，还是让他慢慢说吧。”
麦铁杖闻言也是“嘿嘿”一笑，对着周罗睺说道：“周老将军，听我慢慢道来啊，老麦我啊，从昨天夜里这时候开始，跑了一天一夜，正好回到大营，整个长度嘛应该是在一百里左右。”
大嗓门的鱼俱罗，一下子叫了起来，惊讶的问道：“喂，老麦，你不是能日行五百里么，怎么现在只能一天一夜跑一百里了？是身手不如以前了，还是因为那天受的伤？”
麦铁杖摇了摇头，又道：“鱼将军，你自己走趟就知道了，都是山路，没平地那么好走，而且我还要不停地找记号呢，这样都耽误时间。”
鱼俱罗点了点头，恍然大悟的应道：“原来是这样啊。”然后，便闭上了嘴不再说话。
麦铁杖看着他们继续说道：“入口在我们大营东边的一处林子里，然后就是一路向北，拐七拐八的，要过三四个山岭，十几条溪流，穿越近百里的林子，一路之上没有人烟和村庄，出口处向西五里。正好是赵子开在北边谷口处的营地。”
“至于路宽么，我和老冯两个人，都是一路砍出来的一条路，要是过部队的话，最多应该可以并排走三到四个人，离着敌军的营地东出了十几里，我来回都没碰到敌军的巡逻，应该是隐秘安全的，只是骑兵就别想走这条路翻山越岭了。”
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