长元街是新义县城的主大街，贯穿南北城区，宽阔漫长，自南城门进入，踏上的就是长元街，大街便又直通到北城门。
这条大街又分出不少岔道来，通向城里的每一条街巷，俯瞰下去，这长元街就是新义县城的主动脉，而许许多多的小街道像血管一样纵横交错，城池内的布局跟大隋所有的城池，并无太大差别，街道两旁零零散散的开着十几家店铺。
长元街自南至北，商铺林立，药铺，酒楼，裁缝店，饰店，脂粉铺，铁匠铺，客栈，茶馆，春楼应有尽有，而且城里并没有因为宜春的大灾，而显得萧条。
江南自古以来，本就是富贵之地，如今新义城存在的大批富贾士绅外，其他的四县受灾之地的富贾士绅，也大都是逃到新义县城避难，这些富人逃难时，那少不得是拖家带口，除了带不走的房产地产，那金银财帛却是能带则带，所以这新义县城如今，可算是整个夷陵郡最富有的城池。
他们来到新义县城安顿下来，这些富贾士绅自然是闲不住，该喝花酒喝花酒，该听戏的听戏，该泡茶馆的泡茶馆，该遛狗斗趣的继续遛狗逗趣，小姐太太们，也是该逛街的就逛街，城内城外，风景大不相同。
那城外的百姓是孤鸿遍野，惨嚎阵阵，而城内的百姓，却又是歌舞升平，花天酒地，一墙之隔，却如同天堂地狱一般。
街头上男男女女、人来人往，一些富户人家的小姐太太夫人们，大大方方地在街头漫步，并不怕抛头露面，流连于各种脂粉铺和饰店。
因为他们有着足够的食物，来保证自己吃饱，对于他们来说，城外那些穷鬼，并不是他们需要考虑的，去怜悯那些人，还不如多购置几件衣裳。
街上时不时地，走过一队队身着甲胄夷陵军的郡兵，又或者出现县衙的衙差，出来维持着街上的秩序。
在川流不息的人群之中，韩世谔三人漫步在街上，王洛琴走在前面，韩世谔在左边，韩豹在右边，看起来就是一个地主家的丫鬟，带着两个家丁出来游玩，他们三人走在颇为拥挤的街道上，韩世谔看似很随意，实则很用心地，观察着两边的店铺，以及街上的行人，而韩世谔所观察的店铺，自始至终，只有一个类别，那便是米店。
自从韩世谔踏上这条街开始，他就对经过的每一家米店都记在心上，其他的店铺，则是一扫而过。
在这种受灾时期，对于大多数人来说，无论是钱财还是美色，价值都是远不及食物珍贵，所以在这个时期，最紧俏的店铺，无疑是米店。
行了大半条街，米店却是已经看到了五六家，店面都是极大，但是与众不同的是，这每一家米店门前，都有着四五名劲装大汉，一个个虎背熊腰，看起来倒像是一群打手。
更让人惊异的是，这一路上的米店，门头上的匾额都挂着王氏米店招牌，竟都是一家米店，除了这王氏米店之外，竟然是看不到有第二家招牌的米店。
韩豹跟在韩世谔的身后，在一路上行来，他已经明白了自家少主的意思，他知道韩世谔是来街上观察米店行情，看到店前有打手保护，那倒不以为意，这个非常时期，米店乃是极重要的店铺，有打手保护，那也是再正常不过的事儿。
不过见到这一路上都只有王氏米店一家招牌，他也是疑惑起来，看着韩世谔，只见他镇定自若，在人群中慢慢行进，于是急步跟在韩世谔二人的身侧。
又行了一段路，韩世谔终于在第六家米店门前，停住步子，见到那米店中，有那三四名客人正在购米。
韩世谔让韩豹守着王落琴，他独自一人缓步靠近，门前的几名打手，立刻将目光盯在他的身上，又看了看路上的两个人，一名打手已经沉声问道：“小子！是不是买米？”
韩世谔点点头，那人立刻又问道：“你带了多少吊钱来？”
韩世谔闻言，也不多说，就从腰中的袋口里，取出几吊的五铢钱来，那打手又打量一番，才挥手道：“进去吧！”
在他一旁，更有一名打手，嘿嘿笑道：“你们是那家那户的人，要不这几吊钱，就是你们偷来的吧！”
韩世谔嘿嘿一笑，又道：“我家老爷，让我们三人来买米，在说了，我有钱、你有米，你管我钱从何而来？”
“那倒是！”那打手看了看韩世谔，又是笑道：“你就算是土匪抢来的钱，只要有钱，我们就卖你米。”
韩世谔也不多废话，一招手，韩世谔和韩豹一左一右的，护着琴儿进了店铺内。
这米店内部，很是宽敞，柜台很长，柜台后面摆放着几十袋大米，水面以及面粉，柜台内坐着一位老掌柜，两名店伙计正在秤米粮。
店铺里面的角落处，有一张桌子，桌边坐着三四名劲衣大汉，都在掷骰子赌钱，桌边更是放着数把大刀，这一群人显然也是店里的护卫。
如此时期，王氏米店兀自能够数家铺面大做生意，更有专人保护，看来这米店的后台着实不简单，此刻柜内的伙计秤好大米，这才用小米袋装好，放在柜台上，道：“五斤大米，收好了！”
那排在最前面的客人，习惯性的拎起米袋子，来回掂了掂，那伙计看了看他，已经不厌烦地道：“你放心，足秤的，咱们王氏米店做生意，讲的是诚信，下一个，要多少？”
那第二个客人上前，轻声道：“给我来两斤！”说完，就提起两吊钱，放在了柜台上。
韩世谔见此情状，心中颇有些吃惊，这时，韩豹也是凑了过来，压低声音道：“公子！难道在这里是一吊钱，才能买上一斤米粮，这也太贵了吧！”
一吊钱，也就是一千文，换算过来，相当于二十一世纪的两、三百元人民币左右，这一斤米粮以现在的计量来看，也就等于一斤三四两，不足一斤半，两、三百元，只能购买不到一斤半大米，这价格当真是耸人听闻，真可谓粒米粒金了。
那伙计快速的收了两吊钱，秤了两斤米，以小袋子包好，就交给客人。
接下来几个人，卖粮的数目都不高，最高不过二十多斤，都是以一吊钱一斤的价钱购买。
等了一会，终于轮到韩世谔了，韩世谔开口问道：“你这米价多少钱一斤？”
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