袁术刚刚派人去接应秦颉，拦截傅燮，南部又传来消息，刘表蠢蠢欲动，派大将黄祖出绿林山，准备进据桐柏山一带，杀入南阳的腹心。袁术大怒，命令孙坚引五千兵迎击，务必要把黄祖赶出南阳，如果可能的话，一直杀到江夏去。
两路人马刚刚派出去，颍川又传来消息，南中郎将臧旻正在厉兵秣马，有出兵之意。袁术这次是真的慌了，南阳虽然人口众多，可是近三年一直在作战，根本没有时间休养生息，粮赋都已经被他折腾空了，南阳的大姓们对他的态度越来越恶劣，再也不肯出兵出粮，他根本没实力进行三面作战。
袁术被逼无奈，只得一面向袁隗求援，一面向关中的豪强求援。关中的马氏、鲍氏等大族响应他的号召，准备了一批粮食想给他偷偷的送过来，没想到还没出长安，就被荀彧抓个正着。荀彧这次没有手软，一口气将涉及的几个大家族全部抓了起来，查清了数目之后，按照相关的规定，取消了他们在工商方面的所有利益，并罚以数额惊人的罚款。人是没杀几个，但是这些人基本都破产了。马腾的羌人老婆衣食无着，无奈之下，只得托人给马腾送了一封信，给你两个选择：一是回来，二是老娘带着你儿子嫁人了。马家犯了事，全家都去做苦力为生，再也没有补贴给我，我一个女人养不活这么多孩子。
马腾接到信，哭笑不得，他现在是袁术的部曲将，有权有钱，在南阳又娶了一个妾，还生了个儿子马种，他怎么可能舍下袁术，回关中去。不过自己的儿子也不能不管，于是他派人潜回关中，把老婆孩子全接了过去，总算一家团圆了。
马腾的问题解决了，可是袁术的问题大了，没有了关中豪强的暗中支持，他就像失去了输血的病人，一天比一天虚弱。万般无奈之下，他只得放弃南阳，向东撤退到汝南境内。
中平元年七月，南中郎将臧旻首先赶到宛城，被袁术留下来坚守南阳的秦颉被兵曹从事宛人文聘所杀，南阳豪强迎接臧旻入城，宣布重归朝廷旗下。刘表闻讯，命令黄祖立刻赶往宛城，抢夺胜利果实，不料黄祖被孙坚缠住，打得落花流水，不仅没能去宛城，反而被孙坚一路追杀到江夏。孙坚大发神威，带领五千精兵，在短短的半个月内横扫江夏江北，驻兵陆口，并意图挥师西进，直击江陵。
刘表大惊，顾不上争南阳，命蒯越、蔡瑁率襄阳大军南下，自己亲率大军赶到陆口，与孙坚对阵。袁术闻讯，也派桥蕤率两万大军入江夏，准备与刘表大战一场，争夺江夏全境，并意图渡过长江，夺取长沙、零陵等郡。
……
鹄鸣山，成都学堂天文学院，几十个年纪老大不小的儒生名士聚在一根铜管前，井然有序的等着观看漆黑的夜空。他们都很儒雅，谁也不大声说话，交谈时都靠得很近，近乎耳语，似乎怕惊扰了天下的星宿一般。可是他们的眼神是挚热的，心情是激动的。
这些人当中，周舒和任安的名气最大。周舒是巴郡阆中人，任安是绵竹人，两人都是广汉新都处士杨厚的弟子，和董扶名声相齐，同样精于谶纬。谶纬虽然多有迷信，但是在天文观测方面却非常重视，周舒和他的儿子周群就整天在家观星象，一有什么异相就记下来。
他们都是成名已久的人，这次突然出现在鹄鸣山，自然成了所有人的焦点。不过现在他们却没什么空和那些人客套，久不见面的师兄弟凑在一起窃窃私语。他们都是刘修请来的名士，周舒之前就和刘修有过接触，不过只是泛泛之交，任安则第一次和刘修见面，他之所以愿意来，还是因为周舒给他写了一封信。
周舒让他来，就是为了看这个窥天管。
“这个窥天管的确是夺造化之神奇。”周舒抚着胡须，频频摇头，“我观天观了一辈子，现在才知道所知有限，原来有那么多星宿一直在天上，我们却视而未见。”
“是啊，是啊，这次没白来，真是开了眼界了。”任安也连连点头，“如果先生在世，一定也会大赞特赞。”
“是的，没想到这个刘车骑年纪轻轻，见识倒是过人。”周舒不停的摇着头，“茂安不来，却是可惜了。”
“说得也是呢。”任安皱了皱眉。他和董扶同是绵竹人，接到周舒的书信后，他自然要去邀董扶同行，不料董扶找了很多借口，就是不肯来。眼下在窥天管中看到了他们平时很难看到的星空，他由衷的为董扶感到遗憾，却不知道董扶被刘修耻笑了，根本不敢来。
这只窥天管是刘修命晋阳学堂工坊花重金打造的一只重器，口径有一尺多，虽然和后世专业的天文望远镜不能相提并论，但已经达到了业余爱好者所用的望远镜的水准。有很多肉眼观测不到的星星在这个窥天管的注视下露出了身影。对刘修来说，除了星星多一些之外，好象没什么区别，可是对于这些研究星象研究了一辈子的人来说，却是一个足以颠覆他们既有观点的大发现。有了这个窥天管，他们等于重新认识了天空。
刘修虽然不懂星象，但是对这个窥天管造成的轰动效应却非常满意。他和卢夫人并肩而立，看着那些注意力全在窥天管上，已经把他这个车骑将军抛之脑后的学者们，心里美滋滋的。
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