刘修的名声再一次在洛阳士子们口中传播，虽然他还是一个商人，可是他不再是一个单纯的商人，太极道馆也不仅仅是一个聚会的所在，越来越多的士子喜欢到太极道馆来听人辩论。在此期间，士林中的不少名士如刘表、张邈等人也相继到太极道馆与刘修见面。
紧接着，天子下诏拜张奂为太尉。
一石激起千层浪，士子们从中闻到了天子要解党禁的气息，心情顿时激动起来，再联想到十月份将要举行的大考，他们对天子的印象一下子有了改观，觉得天子并不是那么昏庸，还是可以教诲的，于是纷纷上书，请求解除党禁，重振朝纲，解决大汉目前的危机。
这其中自然不免有情绪激动，又开始口无遮拦的，刘修吓出一身冷汗，生怕这些读书人破坏了他苦心经营才得来的大好局面，特地在太极道馆办了一次论道会，重提曹鸾事件，希望给那些头脑发热的家伙倒一盆冷水，让他们冷静冷静，可惜效果不明显，士子们上书的言辞还是越来越激烈，似乎不激动则不足以表忠心似的，动不动就上纲上线，真正具有可行性的建议却不多。
天子渐渐有些不耐烦了，刘弘带出来的消息说，天子对这些士子非常不满，希望刘修能从中起到更大的作用，把舆论引导到对大局有利的方向上去。以现在这个情况，如果真的赦免党人，开了党禁，事情可能会一发不可收拾，第三次党锢不可避免。
刘修从中听出了不和谐的音符，心急如焚，近乎崩溃，他对这些读书人真的有些失望了。说话不能好好说吗，非得夹枪夹棒的刺天子几句，才显得你有学问？
刘修气不过，只好一面苦口婆心的劝那些名士端正态度，不要那么激动，一面奏请天子，既然儒生们气焰太嚣张，不如把火烧得再大一些，征召范围扩大到儒生以外，只要有一技之长的都可以参加。
正对儒生们恼火之极的天子没有多想，很快就同意了刘修的意见，征召天下有道之士入京论道。
邸报一出，洛阳沸腾，原本对刘修印象还不错的儒生们立刻翻了脸，破口大骂，说刘修胡搞，这么重大的事情能让那些方技之士参与吗？不过还没等刘修来反驳他们，那些刚刚被张鸣吸收进太平道的人就反唇相讥，凭什么天下事只有你们儒生能置喙，别人就不说吭声？再说了，懂方术的人在儒学上的造诣未必就比你们差，现在五经通行天下，你们读的书别人也能读，说不定读得还比你们好。
洛阳城随处可见开骂的，有儒生和太平道信众对骂，也有儒生与儒生对骂，因为儒生各家都有矛盾，所以反不如太平道的信众心齐，一时反倒落了下风。
就在太平道威信大增的时候，终于来了一个强劲的对手，天师道邙山治治头大祭酒王英找到了刘修，开门见山的说要在太极道馆和太平道论道，较量道术。
“较量道术？”刘修一时没反应过来，看着眼前这个颇有仙风道骨的道士，考虑他究竟是来踢馆的还是来论道的。我这儿论的是治国之道，你来比武？
王英见刘修不解，也不吭声，直接放下五十金说，我知道张鸣和你关系不错，他在洛阳传道都是你帮忙安排的。我没别的要求，你给我也安排一场传道，我要向张鸣挑战，他如果不敢来，以后就退出洛阳城。天师道在洛阳设治已经二十年了，他凭什么跑到洛阳来传道？
刘修听出来了，这是针对太平道来的，太平道最近在洛阳传道的势头很猛，可能天师道看着眼热，也想来分一杯羹。这些年天灾人祸不断，大家对前途都没什么信心，能给人幻想的宗教正是大行其道的时候。天师道虽然开宗立派要早得多，但是他们主要信徒集中在巴蜀一带，洛阳有邙山治，但宣传力度一直不大，所以才被张鸣后来居上。他们来找太极道馆，大概是觉得太极道馆有足够的影响力，在这里向张鸣挑战，更能造成轰动效应。
刘修收了五十金，找到了正忙得热火朝天的张鸣。张鸣一听，当时脸色就有些难看，半天没说话。
“怎么，你怕他？要是没把握，我就把这钱退了。”刘修假惺惺的说道：“唉，现在的粮价真是疯了，一千三百钱一石啊，我都快揭不开锅了。”
张鸣扫了他一眼，沉默了片刻：“我倒不是怕他，只是大贤良师关照过，不能和天师道的人发生正面冲突，特别是这个邙山治治头大祭酒王英，凡事要让三分。”
刘修非常好奇：“为什么？”
“不知道。”张鸣欲言又止，“我要和大贤良师联系一下，他如果同意比试，那我再和他比。”
刘修答应了，传话给王英，王英也不勉强，约在十月中旬，不管太平道应不应战，我都会在太极道馆开始传道。张鸣不敢怠慢，他知道王英之所以选在十月中旬，是因为大考在十月上旬，正是天下士子集中于洛阳的时候，这个时候太平道一败，天下皆知，以后再想找这样的机会可不容易。
仅从这个时机的选择上，就可以看出天师道必胜的信心。
张鸣起身离开，走到门口的时候又停住了脚步，回过头看了看唐英子，犹豫了一下：“小姑娘，我们以前见过吗？”
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