出了二月，江南一带的天气就和暖起来了。尤其是午后时分，阳光从薄薄的窗纸外透进来，照得整间屋子都暖洋洋的。
桃华缝完最后一针，仔细地打了个结，把线头掖到绣线底下，然后满意地举起来看了看：“行了，总算还没晚。”
在旁边替她分线的大丫鬟薄荷从她手里接过那双软鞋，里里外外都看了一遍，抿嘴笑道：“姑娘这针线越来越好了。尤其是这针脚的匀细劲儿，一般人都比不得。”
桃华活动着手指，假假地谦虚：“不成不成，还是练得少啊。”其实她也挺惊讶的，须知上辈子她可从没学过这描花绣朵的，没想到上手还挺快，大约是因为针灸也是用针，一窍通百窍通的缘故？
薄荷早习惯了自家姑娘这假谦虚，笑道：“是啊，姑娘要是再多练练，肯定比这做得还好！”
桃华连忙摇手：“这可不行。针线做多了腰酸背疼，也费眼睛。就是你们也要注意，若做针线，半个时辰必要起身活动一下，否则现在不觉得，年纪大的时候就苦了。”
她又不是穿越过来做绣娘的，也没必要把个针线活练得精益求精。何况上辈子除了学医就是学医，别的什么都没来得及做。这平白多出来的一生，她有好多有趣的事情要学，分配给针线上的时间自然就少了。
薄荷笑着取了块软布，正要将那双软鞋包起来，小丫头桔梗从外头小步跑了进来：“姑娘，二姑娘那边绣了一床帷帐。”
薄荷的手就不由得停了一停：“帷帐？”
“嗯。”桔梗连连点头，比划着说，“是天青色纱地子的，上头绣了菊花，说是照着二姑娘自己画的菊花图绣的，有那么大！”她说着，忍不住偷看了一下薄荷手里的软鞋。
薄荷咬了咬嘴唇，看向桃华：“姑娘，要不然再添点？我看姑娘前些日子绣的香袋儿也不错，如今虽还没到端午，但平常也用得上。”姑娘那个香袋是特地绣来端午节用的，上头是五毒图案，现在拿出来做太太的生辰贺礼的确是不大应景，但若只送一双软鞋，被二姑娘的帷帐一比，也实在是……
桃华偏头想了想，微微一笑：“不用。燕华是母亲亲生的，这礼总要重些才行。”至于自己嘛，继女在继母跟前，何苦去跟人家亲生的女儿争什么母慈女孝呢。
桔梗今年才十二岁，还不是很懂这里头的事，听桃华说得有理，就不再纠结，只说：“奴婢中午从厨房过，看见他们送进一篓子香芋来，刘妈妈赶着叫地丁儿洗了蒸出来——姑娘是不是又要做什么新点心了？”
桃华忍不住在她光光的脑门上弹了一下，笑道：“就你耳朵尖！”
薄荷皱了皱眉，找个借口把桔梗提溜到门外，便沉下脸来：“你是做什么的，闲着没事往厨房跑什么！”她虽才十五岁，但打小儿伺候桃华，就是这院子里的一等大丫鬟，训起小丫头来，有模有样。
桔梗吓得连忙站直了：“薄荷姐姐，不是我自己要去厨房的，是茯苓姐姐叫我去跟刘妈妈说，她晚上想吃个鸡蛋羹。”
薄荷眉头皱得更紧。茯苓的爹娘是蒋家家生子，两人同时来大姑娘身边伺候，现如今她伺候桃华起居，茯苓则管着桃华的小仓库。
论起来，她与姑娘更亲近些，但大家的体面是差不多的，且茯苓又比她有根基，因此实在轮不着她去训斥茯苓。若说告诉姑娘，不免又叫桔梗背个嚼舌头的罪名，将来在这院子里不好立足，只得忍下这口气道：“罢了，日后说话也仔细些。几时少了你们吃喝不成？传出去，叫人说独是姑娘院子里的丫头嘴馋，岂不给姑娘丢脸？”
她这里说着话，眼角余光瞥见院子里桂花树后头露出一角蛋青色的衣襟，声音就略略抬高了些。桔梗儿耷拉着脑袋听了，她到底年纪小，也没看见树后有人，摸不准薄荷姐姐这究竟是骂谁，垂头丧气地拿着抹布去擦窗户了。
薄荷训斥完了桔梗，冲那桂花树后头看了一眼，这才转身回屋里，见桃华已经拿出了围裙，连忙过去帮着她系，眼睛看见那双软鞋，忍不住道：“奴婢记得太太是最喜欢鹅黄色的……”
桃华系上围裙，又束起袖口，便带着薄荷往厨房去，随口笑道：“你没记错啊。”不然她为何要做双鹅黄色的软鞋呢，那颜色其实很不耐脏，即使只是睡觉时穿，桃华自己也不用这个颜色。
“那——”薄荷欲言又止。她虽不在正院里伺候，可也知道，天青色其实是老爷比较喜欢的颜色呢。
桃华笑眯眯地看了她一眼：“知道就行了，不用说出来。”
薄荷就闭住了嘴，只在肚子里默默地揣摩了一回：明明是太太过生辰，二姑娘却拿老爷最喜欢的颜色绣了帷帐，按太太的性情，亲女儿绣的东西，自是要赶紧用起来的，岂不是天天的就摆在老爷眼前？
到底这生辰礼，是送给太太的呢，还是送来讨老爷喜欢的呢？薄荷就不好说了。细想想，这些年这样的事仿佛也有过好几次了，都说二姑娘老实没心眼儿，看来也不尽然呢。
薄荷心里大概想到些什么，桃华都能猜出来。她这位继母曹氏带过来的二妹妹心里想的是什么，她也能猜出来。不过这其实也正常，蒋锡是一家之主，想讨好一下这个继父也不算什么，横竖只要曹氏自己不觉得怎样就行了。
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