边塞集市, 商贩热情叫卖, 行人来来往往。
树荫下, 钱老六伸出右手, 五指张开, 强硬说：“五百两！三日之内, 再给五百两, 就彻底两清了，老子一拿到银子，立刻离开西苍, 去天涯海角躲避风头。”
烈日当空，酷暑难耐，廖小蝶却遍体生寒。她直勾勾盯着对方, 猝不及防之下, 惊恐交加，不知所措, 仓促思索对策, 一声不吭。
“怎么？”
“不肯给？”
钱老六瞬间拉下脸, 先指指自己肋骨, 然后指指右腿, 咬牙切齿, 愤恨道：“老子混江湖二十多年，很少受伤，却倒霉接了你的活儿, 肋骨断了, 腿也瘸了，险些丧命！如果你不肯补偿，就是逼老子和小陈翻脸。”
“一旦翻脸……哼，到时，休怪我们心狠手辣，谁也别想过安稳日子了！”语毕，他气冲冲转身，一瘸一拐，走进旁边小巷。
“你——”
廖小蝶生怕受牵连，脱口而出：“慢着！”旋即，她惊惶噤声，警惕环顾四周，原地犹豫片刻，咬咬牙，追了上去。
少顷·小巷深处
廖小蝶身量娇小，稍提高裙摆，疾走带跑，“站住！”
钱老六听命行事，停下脚步，停在僻静处——三步外便是拐角，拐角后，有一扇斑驳破旧的门，门内，站着一群人：姜玉姝、郭弘磊、龚益鹏、王氏……足足十来个。
“龚夫人，区区五百两而已，识相的，爽快些。”
钱老六怕极了郭弘磊，全力以赴地演戏。他满腹怨气，懊悔表示：“因为接了你的活儿，老子和小陈不敢待在西北混了，被迫背井离乡，难道你不应该补偿补偿吗？这五百两，其实是盘缠，我们现在身无分文，莫说马，连骡子也买不起，没法离开。”
僻静巷内，廖小蝶焦头烂额，沉默半晌，忍无可忍，天生粗哑的嗓音质问：“奇怪，你们怎会沦落到身无分文的地步？当初，我按时结清了酬金，加上王寡妇被骗的体己，至少有三千两——”
“啧，三千两够什么使的？”
钱老六抬高下巴，理直气壮，掰着手指头数，“老子和小陈一人一半，他忒不走运，财产几乎全输在赌坊里了。老子么，则是养着五六个相好，女人爱攀比，哭哭啼啼变着法儿要钱，今天脂粉头油，明儿衣裳首饰，没完没了，稍微拒绝，就不给老子亲近——”
廖小蝶听得皱眉，厌恶打断：“行了！”重大把柄被拿捏，无论对方有无证据，真相一旦传进郭家人耳朵里，她无法收场。
人言可畏。有些事，只要沾上一星半点儿嫌疑，绝难洗清。
钱老六笑嘻嘻，“我知道，龚夫人很不待见江湖骗子，干脆痛快打赏五百两呗，咱们彻底两清，永不再见。”
“上一个五百两已经让我掏空积蓄，你突然讨赏，我上哪儿弄钱去？”廖小蝶气急败坏。
钱老六抱着手臂，“少哭穷！你虽然穷，但你婆家富裕，而且，郭家十分阔绰，五百两而已，夫人挪挪凑凑就有了。”
廖小蝶横眉立目，瞪视怒骂：“你言而无信，卑鄙无耻！原本早就两清了，结果呢？现在又来要五百两！哼，竟然威胁我，除非杀人灭口不留痕迹，否则，我若是出事，你们休想逃脱！”
“行呐，老子行走江湖，受过穷也尝过富，吃喝/嫖/赌，样样都享受了。”钱老六状似恼怒，冷笑说：“既然你不肯补偿，那没什么可谈的了，咱们走着瞧。”说完，他再度转身，意欲离开。
“你——站住！”
廖小蝶到底心虚，慌忙追赶，无奈妥协：“三天不够，十天，约个地方，十天之后见面，到时必须立个字据，你们收了钱，立马离开西北，永远别回来了。”
钱老六在拐角处，停下脚步，扭头问：“哦？哪里见面？”
“到时再看！”
“丑话说在前头，这是最后一次，假如你们再次敲诈，就是逼着我翻脸，与其被无赖威胁勒索，不如我主动向郭家坦白，谁也别想活命了！”廖小蝶发觉被无赖缠上了，焦躁干瞪眼。
艳阳似火，钱老六抬袖擦擦汗，余光偷瞥旁边的门，随口说：“对，最后一次，我们、我们行走江湖，讲信用的，实在是逼不得已，才厚着脸皮求夫人赏些盘缠。”
“讲信用？呵。”廖小蝶讽刺一笑，逐渐镇定，不放心地问：“陈细金呢？他没被抓吧？究竟是被什么人追杀了？哼，你们干了无数缺德勾当，兴许是旧仇家追究，却混赖我！”
钱老六使劲摆手，苦笑道：“夫人不必觉得委屈，我和小陈简直被你害惨了，早知今日，当初莫说五百两，哪怕五千两、五万两，我们也不敢接活。”
廖小蝶嗤笑，“后悔？晚了！瞧你，胆小如鼠，居然有脸吹嘘自己‘行走江湖二十年’？陈细金呢？他躲在什么地方？”
“小陈啊？”钱老六慢吞吞往前挪，抬手一指，“唉，看，他在那儿。”
廖小蝶顺势望去，“哪儿？”
下一瞬，那扇斑驳破旧的门，缓缓开启，露出她的丈夫，以及郭家人。
双方照面一打，刹那间，廖小蝶如遭雷击，双目圆睁，脑海一片空白，腿一软，踉跄后退，直退到靠墙，双膝一弯，贴着墙壁瘫软滑倒。
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