“军长同志，情况是这样的。”维特科夫也没绕圈子，开门见山地说道：“阿赫罗梅耶夫少校打来电话，说德军第336步兵师的一部，从库班的东面向我们的守军发起了进攻。”
听说连库班也和德军发生了交火，我紧张地问道：“参谋长，现在库班的情况怎么样，敌人的进攻打退了吗？”
“是的，军长同志。”维特科夫用肯定的口吻说道：“德军进攻的位置，正好是科斯嘉中校所指挥的那个连，面对敌人的凶猛进攻，我们的指战员打得很顽强。科斯嘉中校甚至还亲自担当重机枪手，打死了几十名敌人，并指挥部队向敌人发起了反冲锋，打死了将近两百名德军士兵，并炸毁了三辆装甲车和十几辆卡车。”
“我知道了，参谋长同志。”我听说库班方向的敌人进攻已被击退，心里感到了稍微踏实一些，便吩咐维特科夫：“密切注意库班方向的德军动向，一旦有什么新情况，就立即打电话向我报告。明白了吗？”
“明白了，军长同志。”维特科夫简短地回答说。
我放下电话后，又和谢杰里科夫简单地交代了几句后，便匆匆忙忙地赶往了班台萊耶夫的师指挥部，准备进一步了解近卫第22师的防御情况。
我走进指挥部里，看到里面是一片忙碌的景象。参谋长伊利亚中校在墙边大声地打着电话，而班台萊耶夫和政委奥贝斯坦正背对着我，看着挂在墙上的一副地图，似乎正在研究着什么。
我走到了他们的后面，先是重重地咳嗽了一声，等两人回过头来的时候，又接着往下问：“班台萊耶夫将军，奥贝斯坦政委，你们在看什么啊？”
“您好，军长同志。”班台萊耶夫先挺直身体向我敬了一个礼，随后报告说：“我们正在研究城内的布防。要知道扎波罗什虽然不算大，但我们师的几千人一分散到各处，各个防御地段的兵力都显得很薄弱。如果德军冲进城内，凭我们现有的兵力是无法将他们击退的，更不要说消灭他们了。”
对于班台萊耶夫的牢骚，我耸了耸肩膀，有些无奈地说道：“将军同志，虽然我也想加强你的近卫第22师，可是不行啊，我现在手里的兵力有限，而且德军又同时从几个方向对我们发起了进攻，各个防御地带都需要大量的兵力，所以原定准备补充给你们的两个团，现在只能给一个。”
班台萊耶夫听完我的话，和奥贝斯坦对视一眼后，回答说：“军长同志，别说一个团，哪怕只给我们补充一个营，那么我们就可以和德国人多周旋一段时间。”
“光和德国人周旋可不行啊。”我说这话时，走到桌边的长凳上坐下，继续说道：“我们还要想办法尽量消灭他们的有生力量才行。否则的话，等过几天突围时，我们将会打得非常艰苦。”
“突围？！”这个单词把班台萊耶夫和奥贝斯坦两人吓了一跳，他们再次对视一眼后，由奥贝斯坦开口问道：“军长同志，我们军现在有一万多两万人，武器装备也不算差，完全有能力守住这个城市，为什么要考虑突围呢？”
我朝班台萊耶夫望了一眼，见他目不转睛地望着我，似乎也在等待着我的答案，便轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子对两人说道：“你们也许认为凭我们现在的实力，就算消灭不了德国人，也可以将他们牵制在扎波罗什城下，等我们两个方面军的主力部队赶到，将他们团团围住时，就又是一个‘斯大林格勒保卫战’式的胜利吗？”
见两人都不约而同地点点头，我知道他们和哈里东诺夫一样，把当前的形势看得太乐观，便特意提醒他们说：“你们别忘记了，在斯大林格勒保卫战时，我们后面有一条宽阔的伏尔加河，使德军无法从后面包抄我们，同时也可以源源不断地将兵员、武器弹药和各种物资，源源不断地运进城来。可我们现在有什么呢？德军从四面扑了过来，我们军和外界唯一保持着联系的地方，就是库班，此刻也即将遭到德军的凶猛进攻。一旦这个和外界的通道被封死的话，我们就将陷入孤立无援的地步。以我们现有的武器弹药和物资，能维持几天的战斗？等我们弹尽粮绝时，估计等到我们的就是全军覆没的下场了。”由于在基里洛夫的面前提到了当俘虏，惹得他翻了脸，所以在两人的面前时，我小心地避开“俘虏”这个词，而换成了另外的“全军覆没”。
两人听完我的分析后，脸色也变得难看起来。过了一会儿，班台萊耶夫率先问道：“军长同志，我军在乌克兰的部队比德军多几倍，难道就真的拿德国人束手无策吗？”
“是啊，军长同志，”奥贝斯坦也附和说：“我们的指战员就是几个换德国人一个，最后取得胜利的，也将是我们。”说到这里，他的声音忽然低了下来，“您是不是把事情考虑得太过于悲观了？”
“奥贝斯坦政委，”虽然奥贝斯坦的话听起来很刺耳，但我还是保持着克制，尽量让他们搞清楚目前的情况是怎么样的，“我们周围的‘骷髅师’和‘帝国师’是德军战斗力强悍的两支部队，而同样的部队，此刻在乌克兰境内还有好几支。以他们的战斗力，一个师就能轻松地击败我们一个军，前几天‘帝国师’击溃了近卫步兵第4军就是我们的前车之鉴。在这种情况下，再幻想着如何消灭他们是不现实的，我们要考虑的，是怎么在德军的强大攻势下保持自己，并在合适的时候寻找敌人的薄弱环节，果断地突出重围。明白了吗？”
我虽然不知道两人是否真的把我的话听进去了，但他们却异口同声地回答：“明白了。”
我把话题一转，问奥贝斯坦：“政委同志，您有没有派人到附近搜索一下，看有没有德军遗留下来的什么物资之类的？”
我的话音刚落，奥贝斯坦便把头摇的拨浪鼓似的：“军长同志，我们部队从进入城市开始，我就派出了不少的搜索部队，去检查德军原来的仓库里，是否有遗漏下来的军火或者我们急需的物资。”说到这里，他耸了耸肩膀，遗憾地说道，“可惜德军把仓库搬得很干净，什么都没有给我们留下。”
“是啊，军长同志。”奥贝斯坦刚说完，班台萊耶夫也接着说：“扎波罗什城里的居民，也许是在当初德军攻占城市前，就疏散到了后方。没有了居民，我们就算想找点粮食，也是不可能的。”
我们正说着话，外面又传来了隆隆的炮声。班台萊耶夫扭头冲一直在打电话的伊利亚中校问道：“参谋长，德军又在向什么地方进行炮击？”
伊利亚连忙站直身体，用手捂住话筒，向我们报告说：“报告军长、师长同志，根据观察哨的报告，德军又开始对一团和四团的河边阵地进行炮击，大概准备发起新的进攻。”
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