秦平苦笑着看了低头不语的吴少英一眼，老实向父亲赔不是：“是儿子疏忽了。”
吴少英抬头道：“老师，这不怨表姐夫。他一早就劝我不要离京的，是我一意孤行，不肯听表姐夫劝说，硬要他带我上船。他怕老师知道了这事儿会怪罪我，因此从不在信中提及，想着只要在到达金陵前，能说服我打消了主意，就不必担心老师会生气了。我若不跟他去广州，在金陵折返京城，也耽误不了多长时间。”
秦柏厉声问他：“那你如今可改主意了？可是要在金陵折返京城，继续候官？！”
吴少英张张嘴，又沉默着低下头去。
秦柏还能看不出他的想法么？见状只有更生气：“你到底在想什么？！辛苦考得功名，又是为了什么？！你若有心做实事，从吏部领了官，自去做一方父母，岂不是比与人为幕要强？！你表姐夫虽说不如你聪明，但也算是在官场上历练过几年，还没到离了幕僚就什么都做不了的地步，真真用不着你牺牲自己的前程去成全他！”
被父亲说不如吴少英聪明的秦平摸了摸鼻子，低下头不敢多说一个字。
他俩不敢说话了，秦柏便索性为吴少英做了决定：“就这么说定了，平哥自去上任，少英留在金陵陪我，我带你去认识几个人，开拓人脉。等你回了京，就让长房的仲海帮你疏通，寻个好缺。你若想外放，可自己先想好一个合适的地方，是想离你老家近些，还是想要寻一富庶县郡？若不想外放，就在六部之中寻个感兴趣的位子，慢慢从低做起。虽说升迁会慢一些，但在京城有我们家照应，不怕你会吃亏。”
秦柏身为师长，为吴少英做出了决定，无论吴少英心里是如何打算的，都不能违反他的命令，只得默默地答应下来。
秦柏见吴少英肯听话，方才稍稍消了点气，但还不忘多敲打敲打：“往后不许再这样胡闹了！你既然中了进士，才干也不缺，怎么也该做点什么，才对得住你这十几年来的苦读！想要游山玩水，日后有的是机会。”
吴少英低头行礼应是。秦柏又转向长子，秦平忙道：“还是要父亲出马，才能说服少英。他肯改变想法，真是再好不过了，儿子也能松一口气。只是儿子手边幕友从缺，若是父亲有办法，还请您帮着挑两个人。”
秦柏叹道：“你当初离京时送信过来，我看你提到的同行人都有谁，就知道你没有寻到合适的幕僚，到了任上定会有所不便，因此早早请教了黄晋成黄佥事。他也是侍卫出身，调任地方做了武官，手下颇有几个能人。他已答应了借两个人给你，明儿我带你与少英去拜见他，将那两人领回来吧。有他们帮衬着，你初上任时有什么难处，也都能解决了。但他们只帮你一年，一年过后就要返回黄佥事身边，看你自己的本事，能不能寻到愿意为你出力的人了。”
秦平与吴少英齐齐应了是。
秦柏这才放心离开了外书房，秦平与吴少英也终于能松口气了。两人不约而同地坐倒在身后的圈椅上，抹了把汗，看到对方也是同样的动作，他们不由失笑起来。
秦含真躲在窗台下，也暗暗松了口气。她回头看赵陌，由于光线太过昏暗，他俩彼此看不清对方的脸，只认得出大致的轮廓，自然也看不见口型了。因担心声音大了会被屋里人听见，赵陌说话时，是直接贴着她的耳边用气声说的：“我们回去吧？舅爷爷回了正院，万一寻你去了，你又不在屋里……”
秦含真只觉得耳边又湿又热，小脸略红了一红，连忙点点头，用手势示意他转身先走，自己随手跟上。两人正辛苦地改变方向，要爬出夹道口呢，就忽然听得屋里传出了秦平的一句话：“少英，其实你为什么坚持要随我一同赴任呢？你实在不必为我们家做到这个地步。”
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