甘廉对自己退仕之事准备许久，为了避免节外生枝，他当天下午就准备带老小返乡。
他的车马刚驶上出城的车马道，就有两个黑衣男子挡住去路。
甘家人以为是政敌寻仇，一个个义愤填膺准备上去，却被甘廉拦住。
甘廉朝两人行礼，然后一言不发地跟在了他们的身后。
两位黑衣男子把甘廉带至旁边的酒楼。
一开门，里面赫然坐着穿便服的季祎和季长芳。
当时，这位七旬老臣的眼角就湿润了。
他浑身颤抖地往地上一跪，声音是从未在朝堂上显露出来的情深意切，“陛下……”
季祎走过来亲手扶住甘廉的左右手，“起来吧。”
季长芳看着甘廉佝偻着身子哭得不成样子，开口道：“孤曾以为，甘相不喜欢父皇，只爱丞相之位。”
季祎扶住甘廉，回首看着她道：“你不觉得，朝中的右相亲近皇帝，是一件很让人恐怖的事吗？”
“确实会有人多人因此夜不能寐。”季长芳起身一礼，“孩儿受教。”
“陛下——”甘廉拉着季祎的手放声哭道：“老臣，不能在您身边陪伴了。臣年事已高，今日可能是永别……”
季祎拍了拍他的肩膀，轻声道：“甘相，曾经为朕心之所依。日后就算不在，朕也会时常惦念。”
甘廉心里悲苦，一时说不出话来。
季祎便伸手叫来季长芳，“太子，过来敬甘相一杯。”
季长芳端起桌上早就备好的两杯酒，过来分了甘廉一杯。
甘廉伸手满是茧子的手，端着杯子又是一跪，“臣，衷心盼望，殿下日后神功耀九州！”
季长芳也是如今才明白，为了保护双方，季祎和甘廉这对明显交心的君臣，竟然在朝堂上演了几十年的戏。
她不由得轻声问了一句：“值得吗？”
甘廉中气十足地喊道：“能得季氏三朝信任，老臣觉得值！”
说完仰头，将酒水一饮而尽。
季长芳托手，饮酒前行了一个大礼，“愿甘相一路保重。”
甘廉起身时，又是一哭。
季祎扶他起来，用力握住他的手，“你放心，杜家父子朕会照顾，朕也不会让你寒门吃亏。”
甘廉拭泪，这才露出笑容，“臣相信陛下。”
季祎点头，又拍了拍他的胳膊，“去吧。辛苦了一辈子，去过几年好日子吧。”
甘廉只笑，头也不回地走了。
季长芳来到窗边，看到着一身灰色葛布的甘廉在儿孙的搀扶上回到车上。
季祎走过来，看着这一幕感慨道：“朕的父皇同朕说，甘廉来奉阳时，是个浑身稚气的少年郎。他虽穿着一身麻布粗衣，可眼底的风采，堪比星月。过了几十年，甘廉离开奉阳时，也是一身粗衣，不同的是那满头白发。这奉阳城里的岁月啊。”
季长芳想到自己走了再来也是大了几岁，如今又一年将过，心中也是惆怅。
季祎瞟了一眼她，缓缓道来：“甘廉是朕的开蒙老师，在朕新帝初登时，对其很是信任，是以也格外倚重寒门。”
“朕是得到了卢氏兄妹的帮助才很轻松的登了帝位。卢氏兄妹都是很有胸襟的人，对朕除了他们二人之外还宠信外人，不仅没同甘廉红脸，还因这个跟寒门关系好了起来。”
“朕那时觉得自己处理好了老祖宗们几百年都处理不好的士庶之争，一时颇为得意，哪里知道，朝中有很多人心里对朕诸多不满。只是碍于秋明几的手段和容澈的眼色，以及卢正堂的身份才隐而不发。”
“卢氏作为秋家主家，是士族中的顶级权贵，就算别的主家有异心，也得让其三分。低等级的豪族贵族也不敢去找卢氏兄妹的麻烦，他们便对甘廉下手。那时甘廉已经年过五十，是老臣中的老臣，可面对士族那群人的陷害，莫须有的罪名仍是一盖一个准儿。要不是他应付得快，朕也足够信任他，甘廉早就是一捧黄土了。”
“朕是那时见识到了士族们的睚眦必报及小肚鸡肠。也是那个时候明白，越喜欢一个人，就越不能表现出来。反而是你讨厌的，你要能对他多好对他多好。”
季长芳一直默默听着，到这里却开口：“父皇说的是玉氏？”
“玉珉做的这一切，就是想要玉氏升阶。要是不过分，朕说不定还会暗中支持，可是他千不该万不该，不该起了蚕食寒门势力壮大自己的心。他这是妄图撼动朕好不容易做到的士庶平衡。”
季祎转眼一想，又道：“这事儿放在你的兄弟身上也是。十三，还有你的那两个结拜兄弟，你要自己保护好。士族那帮孽畜，是巴不得你无欲无求最好。你那两个兄弟一个天生神勇一个天赐智慧，保不齐哪天人就没了。”
季长芳一想到那种场景，就惊得站了起来。
她心中不寒而栗。
“他们有这么讨厌皇帝吗？”
“他们讨厌不听话的皇帝。”季祎看着远方，幽幽叹道：“朕不知道别人，反正赵家，在赵家人心里，皇帝也仅仅只是皇帝罢了。”
他眨了眨眼，前头看着季长芳问：“朕让季盈下个月取了那个赵家女儿可好？”
因为玉书南刚逝，季祎才有此问。
“父皇决定就好。”季长芳点了点头，若能早日取个赵家的女儿，季盈也能早些得个保障。
季祎点了点头，伸手探臂，指着下方的街道一挥：
“你还未好好看过奉阳城吧？今日便在城中逛逛吧。”
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