发出那哭喊声的是个男人。
男人身量不高，约四十岁上下，身穿灰扑扑打着补丁的衣袍，发髻胡须杂乱，面色蜡黄，怀里抱着只灰蓝色的包袱。
“我要见常家娘子！”
他哭得伤心欲绝，就要往登泰楼中闯去。
然而他还未及近得登泰楼前堂大门，便被两道人影拦住了去路。
那二人皆是青年男子，衣着寻常，但此刻拦住男人的动作与眼神皆透着无声的压迫之感。
满脸眼泪的男人下意识地后退一步，哭声不觉一滞，而后慌忙跪了下去，连连磕头求道：“我有要紧事要问常家娘子，今日极不容易才寻到这里……求求各位贵人老爷发发慈悲让我进去吧！”
他那阵哭喊着要见常家娘子的动静，已经引起了楼外不少人的注意，此时其又跪下相求，衣着寒酸的穷苦百姓跪在华灯高悬、贵人云集的登泰楼外，这颇有冲击的一幕落在众人眼中，便将那男人显得愈发可怜卑微。
“奇怪，此人为何要寻常家娘子……”
许多人围了上来，议论声一时充斥四周。
楼外皆是崔璟的人，包括那两名出手相拦者，此时已经有人快步上楼将此事禀于了崔璟。
眼见晚间宴席已至下半场，崔璟本欲提早离开回玄策府去，正打算同常阔告辞而去，此时听得下属来禀，神色微动，遂走向一旁的常岁宁。
常岁宁此时正站在一扇仕女图屏风旁与姚夏等人说话。
本正有说有笑的女孩子们见得崔璟走近，有人神色一紧，不觉往一旁退了退。
见崔璟走得更近了，又有两名小娘子退去了屏风后。
好似那俊朗不似凡人的青年每走一步，踩着的并非是地砖，而是她们的胆子。
待崔璟真正在常岁宁面前停下时，已死扛到最后的姚夏也终于默默松开了常岁宁的手臂，朝着崔璟福了福身，屏息走开了。
“崔大都督——”常岁宁转头看向楼外方向：“可是有人来了？”
听得她这声并不意外的询问，崔璟微点头：“有一名身份不明四十岁余的男子在外哭喊，声称有要紧事要当面询问常家娘子——”
“既是要紧事，那便有劳崔大都督让人请他上来吧。”
听她语气很是理应如此，崔璟直言提醒道：“来者不善。”
常岁宁点头：“嗯，善者不来。”
崔璟：“……”
倒不是让她接词的意思。
常岁宁接着说道：“人多眼杂，若由他在外面吵嚷哭喊，实为不可控，纵就此驱逐，之后也更易滋生不清不楚任人粉饰的流言。”
若当真有人存心不让她今日这诗会好好地办完，她加以驱逐多半正中对方下怀，不如先接下此招，看看对方到底是想唱哪一出戏。
崔璟思索间，元祥忍不住小声提醒道：“常娘子还是小心为妙，对方一人前来，倒不怕他闹事……只是我方才往下看，只见其面色蜡黄眼底发黑，不是什么康健之人，万一来者不善再闹出什么人命来，岂不晦气？”
晦气自是好听的说法，拜师宴上死了人，定有人拿此做文章，从而招来不必要的麻烦。
常岁宁不以为意地道：“无妨，我就爱看这个热闹。”
元祥：“？！”
爱看死人的热闹？！
他看向常岁宁的眼神顿时有些发愁——什么热闹都爱看只会害了常家娘子。
崔璟：“……去吧。”
元祥压下复杂的神情，去安排了此事。
那男人很快便被“请”了上来。
此前他那番动静除了招来了楼外之人的注意，也吸引了楼上那些在围栏边吹风的来客，已经好奇地议论起来。
此时男人上楼，更是立即招来了诸多目光。
纵今日来客也不乏许多出身平庸乃至贫寒的文人，但再如何贫寒，衣衫纵旧到打补丁却也是干净整洁的。
但这个男人不同，他看起来不但贫苦，更狼藉不修边幅，须发仪容凌乱，脚上的草鞋也破烂脏污不堪。
这样的人出现在这样的地方，实在格格不入到令人无法忽视。
其出现之处，即有人自行退避来开。
那些留意到了他的来客，因心中不解，一时便都停下了说话声。
男人显然也不适应这种场合，一时更显焦急不安，双手紧紧抱着那只包袱，急声问：“常娘子呢？常娘子人呢？你们不是说带我见常娘子吗？”
“我就是你要找的常娘子。”常岁宁走了过来，在离他三五步处停下，面色平静地看着他：“你不认得我，为何要寻我？”
男人未答话先“扑通”一声朝她跪了下去。
他声音惊惶又恳求：“还请常娘子和贵府高抬贵手，告知了我那侄儿的下落吧！”
“你侄儿是何人？”常岁安已走了过来，皱眉问道：“因何会问到我妹妹面前来？”
“我侄儿是有功名在身的！”男人哭着道：“他是个秀才，姓周名顶！与常娘子是相熟的！”
“周顶？！”常岁安大为皱眉，刚要说话，便被上前一步的常岁宁先开口打断了——
“你是说，你侄儿是周顶，你来与我询问他的下落？”
男人颤颤点头：“是，正是……”
此时已有不少人围了过来，包括魏叔易及段氏母女。
“……这什么周顶是谁呀？”魏妙青皱眉小声问：“是个秀才？那阿兄听过吗？”
魏叔易微眯着眼睛看着那男人，微摇头，没说话。
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