冰龙并不是听不见埃德的声音。事实上，当埃德从黑雾中挣脱的那一瞬，它便知道他已经归来。
可它控制不住自己的愤怒。
它确切地知道自己并不是安克兰的对手。即使它接受了所有祖先的记忆，拥有它们所有的技巧，也不会是他的对手——何况它并没有。而且，它确确实实的，还只是一条“幼龙”。
但从来没有谁，敢如此明目张胆的，不只是从言语上把它当成一个无足轻重的“小家伙”。
精灵那心平气和、游刃有余的样子，是一种难以形容的侮辱。即使他有这样的资格……它也不能接受。
它并未失去理智。它的灵魂像是分成了两半，有一半在汹涌的怒火之中咆哮，像个气急败坏的孩子，用尽所有的力量试图给这个狂妄的精灵一个教训，另一半却冷静地做出各种判断，明知并不能达到目的……而对方也并不会真的伤害它，便索性趁机磨练一下自己的战斗技巧。
如今它已经能够做到这一点……并且承认那都是它自己。当有一天它能将之融合在一起，才意味着真正的成熟。
它半跃起身，庞大的身躯轻得像一片云。疾速划下的利爪带着能破除魔法的森寒，蛇一般的长尾却已经悄无声息地探向安克兰身后。
地上骤然卷起的藤蔓让它微微一惊，但更多是喜——至少，它终于让他不得不做出反击了不是吗？
然而那藤蔓翻滚着向安克兰缠绕过去，接连而至的是漫天落下的冰椎。
冰龙不知道它是不是该高兴……在意识到无法阻止自己的朋友的时候，埃德选择了战斗。
他甚至在冰龙扭头看过去的时候牵起嘴角，那带着点无奈的笑容不言而喻——既然你想打，那就打个痛快嘛！
这样的纵容反而让冰龙迅速地泄了气，忿忿地生出另一种恼怒。他们明明一样大……这是把谁当小孩儿啊……它是为了谁才动手的啊？！
冰龙怒吼一声，改变了方向。巨大的阴影当头落下时，感觉到那莫名转移的怒火，埃德小心地缩了缩，没敢太明显。
落回他身边时伊斯已经变回了人形，绷着脸一巴掌拍在他的后脑勺上。
“……我没事呢。”埃德嘿嘿地笑，不由自主地看向紧握在手中的手杖。
灰色宝石懒懒地一闪，像是在回应他的谢意。
“所以……你看见了吗？”
远远的，隔着大半个已经被完全摧毁的庭院，安克兰开口问道。
埃德没有回答。老实说，他并不确定自己看到的是真实的地狱……抑或只是安克兰特意为他创造出的幻境。
安克兰垂下双眼，没有追问。
“离开吧。”他说，“你们今天得到的已经够多。”
他转身消失在树荫之下。而缓缓踱过来莉迪亚无奈地摊摊手。
“我倒是挺愿意有人多陪我一会儿的。”她说，“可是，瞧……我并不是这里的主人呢。”
埃德环顾四周，倒是有点尴尬——有求于人还把别人家里砸了个稀里哗啦，即使他们是敌非友，也实在有点说不过去。
他想了想，伸出左手，低声召唤。绿色的微光从他手心闪开，如漩涡般带动秋日澄澈的空气。倒伏于地的草木重新立起，随风起伏，殷红的玫瑰在这不该盛放的季节里舒展花瓣……片刻之间，一切恢复如常。
莉迪亚笑盈盈地拍了拍手。
“你真是个好孩子呢。”她真心真意地称赞。
埃德脸上的肌肉抽了抽，越发尴尬起来。
“那么，给你一个忠告。”莉迪亚凑近他耳边，呼吸里都似乎带着一丝玫瑰的甜香：“任何时候……别以为自己双眼所见的便是真实。”
.
再一次回望时，那美丽的花园已消失在树影之间——下一次，他们当然也不可能在同样的地方找到它。
可安克兰不会毫无缘由地待在这里。
埃德跑上几步，伸手抓住闷头往前走的伊斯的腰带。
“我们去艾拉弥。”他说。
.
然而，又一次，他们什么也没有发现。
“即使他真的在这里隐藏了什么，如果他不想让我们发现……也自然有他的办法。”
伊斯不情不愿地承认。
“也许他还什么也没做。他只是……在等。”
蹲在地上的埃德忧伤地叹口气，扔掉他随手揪起来的一根野草。没一会儿，又突然跳过去把它捡了回来。
“……你这是打算从猴子变成青蛙吗？”伊斯说。
埃德没有回应。他趴在地上，挑挑拣拣，又拔又掐，活像只在草地上认真觅食的鸡。在伊斯忍不住踢他一脚之前，他直起腰来，环顾秋季微微发黄的草地，发了一会儿呆。
“我知道哪里不对劲了。”他说。
“这是百脉根。”他站起来，让伊斯看他手中的野草，又捏开那尚未完全成熟的圆柱形的种荚……那其中干瘪发黑的种子，显然已不可能长大。
“然后，”他将另外几片细长的叶子搓碎凑到伊斯鼻尖，“这是黄花茅……就算没有晒干之后那么浓郁的气味，它也不该是这个味道。还有，这个……”
“蒲公英。”伊斯说，随口一吹。飘飘洋洋飞起的白色小伞下，那细小的种子亦同样扭曲变形。
这些植物看似正常，却并不健康。一两株或许只是意外，太多便是异常。
“我知道这里是魔法充沛之地，它混乱而危险……”埃德说，“可它们不该一直是这样的吧？否则的话，这片草原不早就秃了吗？”
即使有些植物不需要种子也能繁衍，长久如此，这片草地也不可能看起来这么“正常”。
这必然是最近才发生的。
伊斯盯着他，神情却颇有些复杂。
“……你怎么发现的？”他问。
他自负于他敏锐的感知……自负于他与这个世界更深刻的联系——可他什么也没有感觉到。
埃德怔了怔。
“就是……觉得不太对。”他喃喃，“我以前在极北荒原的草地上挖过东西吃呢，我知道正常的植物是什么样的……”
但现在想想……在某一个瞬间，他或许的确曾听见拂过草地的风里，那窃窃的私语。
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