树后的男人高举双手走了出来，没有丝毫犹豫。
“寇米特？”斯科特惊讶地叫道。
兼职铁匠的牧师放下双手，拔下树上的短剑，向他们走了过来。
“我没打算躲躲藏藏，不过你们似乎有话要谈，我想我不该打搅。”寇米特•安塞尔向他们解释着。年近半百的男人依旧有一身结实的肌肉，头发却已经有些花白。
“他是你弟弟？”男人有些好奇地打量着伊斯，“你们长得挺像。”
斯科特点点头：“他不是信徒，但没什么需要瞒着他的。”
寇米特对伊斯友善地一笑，没有再追问，
“我以为你已经离开了河口。”斯科特说。
“只是换了个住处。”寇米特把短剑还给了他。
“依然耳目灵通？”斯科特问，猜到大概是酒馆里有人给面前的男人传了消息。
“算是吧，但只限河口，而这里的人也并不知道到底发生了什么。”寇米特坦率地说，“我知道的你大概也都知道了。国王下令逮捕所有耐瑟斯的牧师，至于信徒……”他叹了一口气：“如果不承认自己是被骗并放弃信仰，会被处死。”
斯科特摇着头，再次感觉到心底的怒火：“这毫无道理！”
“的确。”寇米特承认，“我尽快通知了其他人，但有些村庄的人没能及时逃走。”
“瓦兰德。”斯科特低声说，他再也不可能忘掉那些被烧得焦黑的尸体。
“还有西边的银泉村。”寇米特语气沉重。
“其他人呢？”斯科特问道。
“被牧师们分别带去了凛风要塞和瑟林迪亚。”
那两个地方分别是兽人和精灵留下的遗迹，都隐藏在深山之中，可攻可守，能进去的路也极其隐秘，但很难得到补给。
“他们不能一直待在那儿。”斯科特说。
寇米特点头同意：“所以我们得尽快弄清楚国王陛下到底是发了什么疯。你得去卢埃林，我们在那儿没有人，但在巴拉赫有，特拉维斯没有暴露，你可以先去找他，看看有没有更多的消息。他或许还能给你弄个贵族证明，在卢埃林用得上那个。”
“你是怎么会暴露的？”斯科特有些疑惑地问，寇米特的身份只有牧师们知道。
寇米特给了他一个苦笑：“我没有。商会里一个跟我有仇的家伙趁机陷害了我，他大概也没想到我会真是耐瑟斯的牧师，如果落到他手里，他可不会让我活着，所以我只好先逃走。但现在我已经有足够的证据扳倒他，证明我的……‘清白’。”
强壮的男人比了个手势，豪爽地笑了起来：“不用为我担心。但你们最好在这里等会儿，我得去给你们弄几件衣服，穿成这样在河口没问题，但在巴拉赫可有点醒目。”
斯科特和伊斯都是一身猎人的装扮，而且伊斯那一身还显得有些过大——那是斯科特的衣服，他总不能套着变身时那身黑袍到处晃。
斯科特挠挠头，他原本打算在河口给伊斯买几件合适的，但结果完全忘记了这个。
“他跟你一起去？”寇米特看了看伊斯。
“当然。”在斯科特开口之前，伊斯就理所当然地回答。
斯科特只好点头。
那一晚兄弟俩住在河口附近一间木屋里，那是寇米特的藏身地之一。虽然简陋，也比冷冰冰的洞穴或者露天的雪地要好得多。
伊斯很快就睡着了。但斯科特却几乎在天快亮时才突然陷入梦境。
他觉得自己像是不停地往下坠落，坠落……永远也到不了尽头。周围是无尽的空虚，没有光，也并非黑暗，没有生命，也不存在死亡，只是纯粹的，让人连绝望都已无力感觉的虚无。生命和灵魂一点点被吞噬殆尽，而所有的反抗都是徒劳。
在那无止尽的坠落之中，渐渐的，有无法形容的怒火狂啸着升起，映红一片虚空。
.
一行人站在森林的边缘望着远处山坡之上，古老的巴拉赫依旧雄伟的轮廓，谨慎地隐藏在林木的阴影之中。
“你确定这样不会有危险？”埃德不放心地问博雷纳，“就这么大摇大摆地走进去？”
他对这个被他从死亡边缘拖回来的男人有着超出平常的关切，甚至有一种奇怪的保护欲，尽管对方远比他成熟厉害，论年龄都可以当他父亲了。
“这世界上可没有什么地方是绝对安全的。”博雷纳笑着说，“就算在火堆边大口吃着烤肉也有可能被噎死的不是吗？可既然我还活着，而且看起来还会活下去，就得弄明白到底是谁那么想要我的命，真正结束这一切……别担心，我在城里还有几个老朋友，他们应该不会拒绝我这个可怜的瘸子。”
男人剃掉了胡子，削短了头发，看起来精神了许多，但依然得拄着拐杖。埃德曾经想要试试完全治愈他的伤，但博雷纳却以“人不能太过贪心”为由拒绝了。
他们原本打算去加布里埃尔，附近的一个村子，贡纳和法尔博的舅舅一家住在那里，但博雷纳考虑片刻之后却决定直接去巴拉赫。
“没有必要再把更多无辜的人卷进来。”他说，而贡纳和法尔博都不会对他的决定有任何异议。
“那么，或许我们得在这里告别了。”诺威说。
“你们不打算进城？”贡纳有些惊讶地问。
“追着我们的那些人可不容易摆脱，如果进城的话……”精灵看看自己的朋友们，“不得不说，我们有点太过醒目了。”
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