“我与他同时听到的，不过并非魔族掌权者所言，只是传闻。”剑无雪面无表情道。
有人悻悻道：“希望这只是传闻……”
又有人言：“若此事当真？陛下如何打算？”
北武皇帝注视桌上沙盘，思索许久，才答：“若魔族当真以手上人质要挟，那么……断不可不答应；但也……断不可答应。”
“据探子来报，播都城里，活口约有五万。若是不答应，便是将这五万百姓，推入火坑，这跟朕亲手杀死他们，无二区别；若是答应，将一方山河尽数让与魔族，则是我北武数十万黎民之死期。更甚，魔族会举兵南下，攻占整个七州。”
“若魔族真以此作交换，那么，请陛下一定要拖上十数日。”
“如果魔族真的那样做，就选出一支小队，前往播都城中救人，让魔族失去人质。”
上宫攸和剑无雪同时开口，两相对视，前者点头感慨：“那五万人，我们不可眼睁睁看他们死在魔族手里，却也不能答应将脚下土地拱手让与魔族。如此一来，最好的办法，就是让魔族失去用来要挟我们的东西。”
北武皇帝沉吟片刻后点头，又瞥了眼天色，挥手道：“时辰不早，诸位侠士、爱卿且去休息片刻，晚间再做商讨。”
他看上去很累，语气里尽是疲倦；这则消息着实打击士气，在场诸人一一告退。剑无雪思及自己曾经身份，在门口喊住上宫攸。
两人行到僻静处，剑无雪才道：“山长大人，你可曾有过这种感觉：觉得我与从前某个人，长相相似？”
他语气冰冷，随时问句，可语气肯定。
上宫攸与他对视片刻，感慨着叹了口气，流露出被揭穿的尴尬，又有几分如释重负的意思，“你都知道了。谢长老告诉你的？”
剑无雪不言，上宫攸犹自点了点头：“你的确与北云岫模样相同，脾气秉性更是一般。你初上太玄山，我便发觉了。
”
“所以你才会让我去落雁湖秘境？”剑无雪问。
上宫攸拖长语调：“有这层原因，却又不只这层原因，更多的，是由于我推测出了你们的命运轨迹，这片山河的未来情形。”
剑无雪又问：“这片山河未来如何？”
上宫攸只说了一个“乱”字。
青灰色眼眸盯紧神都山长霜白鬓发，沉声发问：“哪种乱？”
“星算一术，并不能算清所有情形，又许是我能力不够，只能看见一个‘乱’的模糊表象。”上宫攸语气里透出无奈，表情愈发凝重。
剑无雪却是失了与上宫攸交谈的兴致，垂眸，开始用追踪术寻找谢厌的位置。
他渐渐有些明白，为何谢厌会如此不耐烦星算师。这些人，多半厉害在吹嘘扯淡上，等要他们精确交代内容或真相，便蔫了，什么都说不出来。当下情形，饶是上宫攸只字不提，他亦晓得这天下会乱。
算出谢厌方位，他拔腿就走。
时至酉时，夜色在天幕中泼开，城中炊烟渐起，饭菜的香飘开。剑无雪念及谢厌空着肚子，便加快脚步，朝客舍前行。待到院中，竟见一人表情欢欣，往谢厌房门猛冲去，风掀起他衣摆，整个人就如一张抹布。
这人兴高采烈大喊一声“老大我就知道能在固伦碛遇见你”，随即刹住脚，啪的一声推开那扇只掩上并未反锁的门。
房中情形一览无余——这间房算不得如何宽敞，且中央摆了只浴桶，更显得有些狭窄。浴桶内注了大半热水，白雾袅袅然，谢厌躺在里面，垂着眼眸，不知是假寐还是真睡。
谢厌惯来如雪的肤色被热气蒸得微微泛红，霜发捞出搁在桶外，但零零散散几绺垂在脸侧，被水打湿，且漂且浮，宛如银尾的鱼。
步回风心说大家都是男人，男人之间，别说看见你泡澡了，就算一起泡澡又如何？于他又喊了声“老大”，打算入内，但刚抬脚，却发现自己衣领被扯住，进不是、退不是，脚悬在半空踩不到地。
不及他有所反应，整个人已被丢了出去，飞入空中，又成了块抹布。
视线里，他看见剑无雪闪身入内，砰的一声合上门扉。与此同时，步回风也咚的一声，落到花坛中。
房内，剑无雪沉眸杵在浴桶旁，目光从谢厌光洁的额头往下，一直游移到未着寸缕的身上。这个人向来不介意旁人打量，半点不遮掩。
剑无雪有些生气，却也不敢往更深的地方看去。
过了好一会儿，谢厌才慢吞吞撩起眼皮，掩面打了个呵欠，眼睛半闭半睁，看向剑无雪，问：“你是来喊我吃饭的吗？”
此时此刻，谢厌声音较之往常的清冷，要更软更挪，剑无雪一听，绷起的表情瞬间柔和。
他抓住谢厌的手，将人半抱起来，随后用宽大浴巾把这人包住，偏头在唇角偷偷亲了一下后道：“现下动手做已来不及，我看城里还算热闹，不如出去吃？”
“唔……吃烤羊小排好了。”谢厌由着剑无雪伺候自己，思索片刻，轻声道。
剑无雪自然说好，帮谢厌穿戴整齐，牵起他出去。
但这顿羊小排到底是没吃上，因为两人方踏出客舍，便听得有人来报，说魔族以人质相要挟，令北武让出整片国土，如若不从，一日杀人五百。
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步回风：我来啦！
步回风：我走了……
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