夜色深沉似水，宋正勋回到寝殿时，已是深夜时分，这一日的奔波让他有些疲累。早有机灵的宫人将他就寝的一些事务打点好。他斜倚在卧榻之上，虽深感疲累，却了无睡意。
袁皇后的话，让他愈发清楚的认识到，南琪朝堂上目前存在问题的严重性。这些时日，原本对南琪忠心耿耿，有过不少功劳的朝臣，经常因意气之争，在朝堂上做些无谓的争斗，让他很是心烦。那些争论大多是为了些鸡毛蒜皮之事，无论从谁的立场出发，最多也不过是为了满足了他们的争斗之心，并未达到严重的程度。
可当袁淑媛参与进来后，宋正勋深深的觉得，若是袁宏为此将自己的女儿也拉下了水，那他此时的心态似乎已经失衡到让他颇为失望的地步。当年他迎娶袁淑媛时，袁宏仅是个吏部侍郎，虽有些实权，但他步步为营，不轻易树敌，如今成了国丈，他的心思却慢慢的变了。
其实，刚才在宣华殿时，他的火气已经上来了。袁淑媛跟了他这么久，这些年，她最是识大体，懂利害之人。让他没想到的事，在这件事的权衡上，她却选择了有些偏颇的路数。
她做王妃之时，是那么的知进退，而如今做了皇后，却反而开始失了分寸，但他依旧念及着昔年的情分，只希望她能够清楚自己的苦心，好好的想明白该如何取舍。
再说锦钰这里，锦钰同华清策说明了利害，华清策很是爽快的便答应了锦钰入南琪朝中为官的请求。
宋正勋似乎对华清策很是信任，对待他时，也客气的很，完全没有君王的架子。在一次大朝会上，宋正勋郑重的向诸臣介绍了华清策的身份，并封了他一个吏部监察使的身份。
华清策的这个官职，听起来不过是个虚衔，并没有具体要负责的事项，但权力却不小，宋正勋将督查吏部的权力完全赋予他，也意味着，以后吏部做的所有事情，无论是之前，还是之后的，他都可以进行督查，而其他人也必须好好的配合检查，若敢有所隐瞒，必将严惩不待。
如此一来，吏部便开始风声鹤唳起来，官员们上到吏部尚书、吏部侍郎，下到那怕是管文书的人员都人人自危，大家开始审慎的观察着四周的动静。众人心中一直都没了底，不知宋正勋为何会如此安排。这样一来，外界关于吏部的一些流言传，便传得满天飞，局势有些纷乱起来。
最先坐不住的便是袁皇后的父亲袁宏，他现在虽身为左相，但他在武帝宋裕在位时，便是靠着吏部侍郎这个位置起家的。现在，虽然他已不再主理吏部，但吏部的官员大部分都是他的门生，若吏部真的出了什么事情，袁宏肯然也脱不了干系。
严正殿上，一片肃穆之色，宋正勋端坐于殿首，殿中的诸臣皆静默站于两旁，气氛颇有些低沉，殿中站立的一人正是朱承起。
朱承起是南琪除了右相张泽安，左相朱承起外，另一个宰相朱棣的次子，朱棣在南琪武帝宋裕的时代，曾是一代良相。只是这些年来他的身体有恙，于朝政之事，便很少参与了。外面因此对与他的传言也颇多，说他不过是这许多年看淡了权势，不愿再参与到党争之中，是以才常年托病的。
到是朱棣的次子朱承起，这些年很受宋正勋的器重，在御书房中，常见到他陪同文帝宋正勋的身影，但宋正勋似乎并没有太过提拔他的意思，只是让他做了个不大不小的言官，并没有赋予过多的权利。
“陛下，那日您派臣下去调查流民之事，现下已有了结果。”朱承起躬身道。
宋正勋点头，示意他继续说下去。
“这些建康城中出现的流民，大部分来自几百公里外的临水，那里属于秣陵郡的管辖。那里出现了连续多年的旱灾，大灾之年造成很多百姓流离失所，再加上瘟疫横行，现在那里已是一片荒凉。很多有行动力的人都跑了出来，剩下的一些老弱病残的，生活艰辛，很是凄惨。”朱承起说起这些来语气平静，但诸臣已从他的话语中，听出了些别样的意味，尤其是现下在户部当值的官员，心下很是踹踹。
众所周知的是，前几年，南琪曾从国库中拨出了不少的钱粮来赈灾，可从刚才朱承起的话语中所描述的，众人自是知晓了这其中的症结所在。
宋正勋静默的看着殿中站着的诸臣，沉声道：“国库曾经几次拨了赈灾款去救济，按说，那里应该不会发生这样的情况才是。承起，你可调查过为何会如此？”
朱承起还未启口，诸臣之中，一位神态富态的中年官员几步走上前来，躬身行礼后，道：“陛下，明鉴！臣今日是第一次听闻这样的消息。这些年的款项，臣确然已命人派发了下去。”户部侍郎张镇言之凿凿的道，话语中虽未明言，但语气之中对朱承起话中的质疑，显而易见。
朱承起似是对张镇的话语中的质疑，毫不介意，只继续道：“陛下，臣对此也深感疑惑，为此臣专门派了几个可靠的门生，分别去临水进行查看。他们几个人回来后，都不约而同的说，百姓们承认的确收到了几次来自朝廷拨下的救济，但那救济的不过是几口稀粥，稀的若汤水一般，根本就不起什么作用。可即便是如此，在饥饿无法抵挡之时，为了抢夺唯一救命的口粮，还曾发生了几次暴动，场面混乱的很，让那些现下好不容易生存下来的百姓，一想起来，便深感后怕。”
朱承起说完，转首望向身旁的张镇，启口道：“张大人，此事我想你欠陛下一个解释。”
张镇面色有些微微的发白，但依旧镇定的启口道：“陛下，臣在朝为官多年，不敢说兢兢业业，但至少是尽职尽责的。臣的确按照旨意向下按时足额拨放了赈灾的款项，至于为何会如此，臣这就命人着手去调查。”
“无论如何，臣都有失察之罪，臣向陛下请罪，请陛下责罚！”张镇说着跪了下来，摘下头上的乌纱帽，捧在怀中，连连叩首。
朱承起轻蔑的看了张镇一眼，此时出事的若是别人便罢了，可张镇这些年在户部侍郎的任上，除了素日里巴结着右相张泽安，还未见他如此认认真真的做过些什么事情。他做的不过是个揣着明白装糊涂的官，只会事后为自己各种遮掩，这样的人，他是从心中看不起的。
朱承起向前一步，语气中隐约带着些不屑之意道：“张大人，此事到底是怎么回事还未查清，你先不要忙着谢罪，待查清楚真相，再请罪也不迟。陛下，臣建议此事莫要户部的人去查，还是另择他人为好！”
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