舍不得孩子套不着狼，要想有所得，就得舍得下血本。所以经历了一点儿小挫折的沈万三又把目光重新投入到了苏北这片沃土上。
不过，自古同行是冤家，沈万三想打开苏北市场的局面并不是轻而易举的事情。因为在苏州金阊门外有个赫赫有名的大商家范盛，他名下的范记商号在苏州赫赫有名，是一个正宗的老字号。到了元末依然昌盛不衰，在苏州两个最繁华的商市——金阊门和银胥门独占鳌头。
据说，公元468年，春秋战国末期，政治家，军事家和布衣经济学家范蠡便开启了苏商经商实业先河，从垦荒耕，宜兴制陶，商贸等赢得数万家产。而据范盛所言，他是范蠡的后代，不管真假，反正范盛很有钱，不是一般的有钱。
范盛经营的项目品种繁多，从五谷粮食到日用杂品，乃至金银珠宝等。可以说他垄断了苏北市场。只要她打个喷嚏，整个苏州商市上的那些小商家们都要抖上三抖。
如今，沈万三来了，他不只是要从中间插一杠子、分一杯羹那么简单，而是要在苏北打下自己的天下，让沈记商号在苏州如雷贯耳。
我们知道，在一个陌生的地方开辟一番新天地不仅要财大气粗，还要有足够的智慧。只有你够聪明才能在险中取胜。
就这样，沈万三与范盛的较量缓缓拉开了序幕。
范记典当铺是苏州范盛名下的一个头号典当铺，生意红火。这天有一个人用一批金器当走了三千两银子。年老的管家觉得占了个大便宜，便把这个喜讯告诉了当家的范盛。
天下会有这么好的事情吗？其实这也不奇怪，古人因为急需用钱，拿贵重物品典当是极其常见的事情。
但当范盛仔细检查这批金器后大怒，因为这批金器竟然全是假货。于是，他把那个年老的管家以及典当行的主事统统臭骂了一顿，最后还说如果查不出骗子，就要老管家和典当行主事赔这亏损的三千两银子。
对于范盛来说，三千两银子不值一提，但对于管家和典当行主事来说，这无疑是要了他们的命。范盛的本意是杀鸡给猴看，让自己的伙计都睁大眼睛，不要再犯类似的错误。其实他也未必真的会让他们出这三千两银子，他之所以这么说，也是气话而已。毕竟，这种事情传出去会败坏范记商号的名声。
可没想到正是这句气话引起了一出闹剧。
被责罚的老管家很生气，既痛恨骗人的贼，又埋怨老板不留情面。常在河边走，哪有不湿鞋的。自己也不是故意要犯这种错误，老板怎么能让自己填补这种亏损呢。他越想越来气，恨不得把这个骗子大卸八块。
既然贼能骗我，我为何就不能去骗别人呢？于是，老管家和典当行主事商量一番后，决定找一个冤大头来填补这次的亏损。
典当行主事写了一张相同的当券，悄悄地扔在了路边。这张假的当券被一个贪财的王某捡到后，他高兴得不得了。花个三千两银子就可得到一批金器，天上掉下来的大馅饼竟然砸在了自己的头上，既然赶上了，就不能错失这种发财的好机会。于是，贪财的王某东挪西借，凑足了三千两银子，立即来到陈记典当行，将那批假金器“赎”了回去。
世上还真有这么蠢的人。老管家和典当行主事见阴谋得逞，得意万分，因为他们不用自己掏腰包出那三千两银子了。他们本以为事情就这么过去了，可偏偏没有如他们所愿，事情远远没有结束。
贪财的王某拿到金器后，立即到金店想出手换成现金，但金店老板又是牙咬又是敲打，最后认定这批金器是假货。王某来气了，怎么可能，这是从范记典当铺赎回来的，怎么会有假货，他认为金店老板不怀好意。
接着，金店老板就剖开其中一件，果然里面是黄铜，只是在外面裹了层金粉而已。这些金器充其量只值几十两银子。王某本想发笔横财，结果却被骗了三千两银子，差点昏了过去。
金店老板怀疑是当铺掉包了，让王某前去理论。吃了哑巴亏的王某明知里面有鬼，却找不到合适的理由去找范记典当铺理论。
但那三千两银子是他拼凑来的，现在他不仅身无分文，而且还凭空欠了一屁股债。一想到这辈子要背着债务过活，就心灰意冷，失去了继续活下去的勇气。
王某人虽然生得不伟大，活得也很憋屈，一辈子也没成就什么大事。如果没有碰到这个“大馅饼”，他肯定会平平淡淡地走完一生。但现在他连平淡生活的权力也没有了。三千两银子的外债把他彻底压垮了。所以，死成了他唯一的选择。
既然死是不可避免的事情，他也变得淡定了不少，开始为自己选择死的方式。如果在家里偷偷死去，这也太窝囊了，再说，他总得给那些债主们一个交代。于是，他选择了“轰轰烈烈”地去死。
他来到阊门的吊桥旁，爬上桥墩，并没有立即跳进河里寻死，而是发表了一个即兴演讲，他一边抹眼泪一边说：“乡亲们，我死的冤啊。我本来捡到了范记典当铺的一张三千两银子的金器当票，没想到这批金器竟然是假的。三千两银子啊，范记典当铺坑了我三千两银子啊。这让我怎么活啊……”
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