“是,圣上仁慈!臣感激圣上体恤。”
“张总督,朕念首诗给你听,艰难百战戴吾君,壁垒东南气厉云。死去仍为朱氏鬼,精灵常傍孝陵坟。此诗名《负国》作者张国维。”
“啊,臣没有做过此诗啊。”
“朕再念两首,诗名《念母》作者张国维;一瞑纤尘不挂胸,惟哀老母暮途穷。仁人锡类能无虑,存殁衔思结草同。
这是第二首诗。第三首诗,夙训诗书暂鼓征,而今绝口莫谈兵。苍苍若肯施存恤,秉耒全身得所生。诗名《诫儿》作者张国维。”
“陛下,臣惶恐,臣真没做过这三首诗啊。”
“是,爱卿在这个世界是没做过这三首诗,但老祖宗托梦给朕说,在那个世界满清跨过长江进了江南,把南明小朝廷灭了,但是爱卿退到东阳,在东阳的陷坑岭作最后的抵抗。六月,清军的前锋到达陷坑岭下,爱卿知道明朝大势已去,在救国无望的情况下,爱卿决心以死殉国。
爱卿死得极为壮烈。当时正值盛夏,爱卿招来东阳的吴县令,对他说:“国维身为明朝大臣,今日以死报国,无奈天气炎热,如尸体腐烂不可辨识,敌军将谓我带兵潜逃他乡,必然贻祸于东阳,因此,特请你来看着我死。”吴县令听完掩面痛哭,不忍心目睹爱卿殉难。
爱卿从容布置后事,命人取来白绢一幅,在白绢上写下三首绝命诗,分别为《负国》、《念母》、《诫儿》,然后在绢尾落款:大明遗臣张国维绝笔。
之后,爱卿又对仆人说:我是死于王事,这就是礼。还有不少兵马因我而共赴国难,我死后,无以为报,可将我的遗体抬到大门口,写上这样一句话:‘今生无以相报也。’
接着,爱卿将明朝官服穿戴整齐,从容就第地投入府内水塘,待家人打捞上来,爱卿早已气绝而亡,享年51岁。
随后,家人将爱卿遗体搬坐在中堂太师椅之上。不久,清军骑兵到达,当他们看到爱卿端坐于大厅,面色如生,有的清兵叩头拜谢,有的清兵则痛哭不已。
清军为何会跪拜爱卿?原来清军中的骑兵多为山东济宁人,当年曾得到爱卿在济宁的施粥而得以活命,此时见到早年的救命恩人,虽然已经天人永隔,但他们仍然良心发现,乃下跪礼拜。清军中的济宁藉骑兵因感恩爱卿,东阳没有像扬州、嘉定、金华等地那样,惨遭屠城之祸。
爱卿作为我大明的一个治水能臣,最终却是悲壮地投水自尽,爱卿也是我大明少有的一个以死殉国的大忠臣。”
张国维听完久久沉思不语,依自己的性格,看来这是真的,那么老祖宗托梦就是真的了?看来是真的,陛下的描述非常细致,连细节都有,这怎么解释?
朱慈烺接着说道,“爱卿是我大明少有的忠臣,汝不负大明,朕今生今世也绝不负你,过个三五年,爱卿也应该把朕给你的这一个营新军扩军成一个师了,朕便将爱卿调回南京入阁、封伯。爱卿此去安庆、九江,可放心大胆地实施新政,朕就是爱卿的坚强后盾,凡反抗者一律抄家灭三族!”
“诺,臣惶恐,臣愿为大明效死。”
“好,爱卿要多保重有用之身,若遇流冠势大、难以抵抗时,朕充许爱卿撤退回南京,爱卿告退吧。”
“谢主隆恩,臣告退。”
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