从天上俯视，棱堡就像是大块头的棱角状的小丘，通常处在筑垒的角落和顶角。就像恩格斯说的那样，这是一种不等边的五角形工事，它的一边面向要塞内部，因此对面的凸角向开阔地突出。形成凸角的2条长边称为正面，而把2条长边同城墙或垒墙连接起来的2条短边称为侧面。正面对付敌人的远程火力，而侧面以自己的火力掩护护城壕。
棱堡对敌人的杀伤来自于它的火炮。有句话叫作消灭敌人就是保护自己，保护自己是为了更好地消灭敌人。为了保护己方的炮兵让他们更好地消灭敌人，就要建筑砖石的胸墙（原文为“parapet”，中译本《马恩合集》里译作胸墙，其实叫作女墙更好些）来保护，使得他们从掩体后面居高临下发挥火力。如果一座棱堡的胸墙够低，比如不到1米，炮管虽然能直接伸过墙顶，但这就不能给予炮手足够的保护。
比较好的方法是胸墙要接近2米高，在胸墙上开出狭槽以使得火炮在胸墙的保护下开火射击。这些狭槽被称为射击孔，外宽内窄，为火炮同时提供了保护和调整射角的能力。每门炮并不是简单地放在地上。相反，都有每个专门制作，通常是梯形的木底板。
在让武器摆脱泥浆的同时，平台还能便利火炮的侧向移动，改善并加速了瞄准。为了允许炮管下降到足以向下射击蜂拥而来的攻击者，平台稍微带有点后高前低的角度，也能借用重力来帮助吸收火炮的后坐力。布置在静态棱堡上的火炮无须大范围移动。所以具有长架尾大车轮的炮架并非是必要的，一种带有4个小轮子，与风帆战舰舰炮同款的炮车就能胜任。
火炮的炮弹多种多样。实心的铸铁炮弹可以射击任何目标，虽然它们不会爆炸，但是对成群的步兵而言，这些铁球也会是毁灭性的。单独一颗铁球以水平角度射出，可以贯穿一队人马，割刈出一条血带，甚至可以像石头打水漂一样沿着地面一路蹦跳，将一路上遇到的人断体开膛，霰弹有时候比实心炮弹还常用，虽然霰弹不足以破坏城防工事，但都能够将成群的攻击者撕成碎片。
霰弹就是比滑膛枪子弹大一些的圆形弹丸，通常放置在一个金属制成的罐筒内，在紧要关头时也能装在例如皮革或者其他材质的容器内。装在布袋而不是罐筒里的弹丸被叫作“葡萄弹”，因为它看上去就像一串葡萄。在没有正规霰弹的情况下，作为替代手段，那就是无论有什么拿来用就行，诸如废金属、钉子、链条等等。由于毫不符合空气动力学，这些抛射物的射程不如弹丸远。
大体来说，有了突出要塞核心的棱堡，在上面架设好火炮就可以布下覆盖战场的火力。优秀的棱堡不但能在攻击者全方位的打击下保护自身，还可以与相邻的棱堡以及2座棱堡之间的墙上火力相互支援，这也是为什么该设计会变得十分成功并且被广泛采用。棱堡给人的第一视觉影响就是其带有平直侧边、毫无弧线的箭头形状。平直的侧边使得守方可以沿边侧任意一处直射沟渠和更远的地面；火线受不到任何阻碍，攻击者得不到一处掩护。
当棱堡，这个新式筑垒的第三个关键要素一旦同土堤和护城壕紧密结合，就形成了文艺复兴时代以后，用火炮为主要防御武器的城防设计的铁三角、守方可以向攻方的侧翼发动稳定的火力打击——敌人犹如汹涌大海，而棱堡就是深入大海之中不被波涛吞没的半岛——守军能凭此稳坐钓鱼台，轻而易举地致任何攻击者于死命。
沃邦1式体系非常复杂，甚至有传说：由沃邦建造的城市是幸运的，被沃邦攻打的城市是绝望的。
朱慈烺领着天津巡抚冯元飏、镇守总兵曹友义，以及一大堆天津来的工匠和从流民中找出来的泥瓦匠。
介绍完这种棱堡体系后，朱慈烺自以为聪明的在一群泥瓦匠面前描述着一种新的“产品”——红砖。
结果上百名泥瓦匠愣愣地看着当朝太子，不知道这位千岁爷想干嘛？
朱慈烺以为泥瓦匠们被自己的‘聪慧’所震惊，继续洋洋得意的描述着红砖的优势和烧制方法。
终于，一个年轻的泥瓦匠忍不住道：“千岁爷，您说的那个红砖，应该就是青砖，听说在秦始皇的时候烧制工艺就已经成熟了，我们都会烧．”
吓！还有这事？朱慈烺当场就懵逼了，这他娘的可真尴尬。
正当朱慈烺开始有些尴尬的时候，另一个老泥瓦匠呵斥道：“你小子乱讲什么，你当千岁爷不知道？千岁爷肯定有新想法！”
朱慈烺见有人解围，突然眼睛一亮，而后咳嗽了一声，掩饰了尴尬，道：“本宫所说的呢，并不是这个红砖，而是一种叫‘空心砖’的新物件。”
朱慈烺令人拿来了笔墨，然后简单的画了一下后世空心砖的造型。
一群泥瓦匠围着朱慈烺，伸着头看向这种新物件的‘图纸’，然后都是挠了挠头，表示不明白为什么要将砖头里面打空一些。
朱慈烺告诉他们，空心砖好处很多，一来可以节省材料，二来可以加快成砖的速度，三是强度高、保温、隔音降噪性能好。
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