润州境内的原野当中，年逾不惑的乡老郑安平灰头土脸的趴倒在飞扬而起的尘土中，用被灰尘迷花了的浑浊眼眸，老泪纵横的看着面前鸡飞狗跳而哭天喊地的一幕，悲愤与哀泣至极高喊出来：
“老天啊，为何会如此啊。。我们可是恭迎王师的义民啊”
摆在最前头恭迎的香案已经打翻在地，而四分五裂的踩上无数脚，与上面的鲜花果品肉肴一起，变成了与尘泥一般颜色；
而作为牵牛担酒相迎仪式的那只青色大牛牯，已经被捅刀割了脖子倒在地上喷血哀鸣抽搐着，而几个挑子下包着绸布的酒坛，也是肆意打翻踢倒裂开后流淌了满地都是。
至于迎接的父老队伍中，男性成员都被不分老幼的按倒在地上，一些试图挣扎和分辨的青壮，更是给打的满头是血道倒地人事不省。
然而才轮到那些已经被这个变故吓傻了，而腿脚无力瘫坐在地上哭哭啼啼或是呼喊不知的妇人们；包括他好容易劝出相迎的十几个姨妹、儿媳和女儿、侄女之属，都被这些如狼狮虎一般的官军，给当面哭天喊地的拉扯走了。
其中少有拖延和抗拒着，就会被官兵轻者喝骂，重者拖着头发一顿耳刮子抽打下去，直到肿起来了不省人事，才心满意足的丢在坐骑背上。而那些年轻尚有紫色的女子，更是被官兵围住当场给动手动脚起来。
而亲眼见到这一幕的郑安平，心如刀绞不知道有多么的悔恨与痛彻入骨啊；为什么自己会突然发了失心疯，信了那些私底下投进来的传言，跑来喜迎王师呢。
作为乡老，他本是自山南东道南阳，躲避战乱至此的人家。祖上乃是做过大中年间郑宰相家的家将；承蒙跟了主家的姓氏。
因此到他这里，未尝以五姓七望和宰相世系中的荥阳郑氏小白房，隔了不知道多少层的远宗、同姓自居，而时时对家人后辈耳提面醒的引以为豪。
但也因为是外来户，在地方呆的年岁不过一两代人而已。因此虽然在地方俗称身家殷富，倒没有那么多被足以被问罪和追究的因由；也得以逃过大多数乡里富有上等人家，难免的劫难。
但是对于那些被游街和公审折辱光体面，再被缢死或是砍头挂上墙头的豪姓们，他还是不免对于那些兔死狐悲起来，而没少在私底下咒骂和怨怼这些太平贼。
毕竟，这些经年日久的积善之家、首望大户，可不是他这家人日夜梦寐以求的奋斗对象。因此他一度就想着靠自己和子孙耕读不辍的代代努力，最终为其所接受而成为个中一员。
结果太平贼来了之后一切都完了，他督促儿孙读书报考，得以跻身地方大户、豪姓势家之梦，也就此在那些足以让人吓破胆的酷烈手段治下，彻底的腹死胎中了。
因此，在那些世代乡里的上等人家都差不多都被一扫而空，或是就此家门断绝、宗族四散之后；那些大字不识一个的乡民茫然无措之下，还是想到了把他这个资格足够，却又能够读文识字的老人家，给推出来作为村邑里临时的领头。。
只是，他虽然是乡里大伙儿推举出来，与那些太平贼进行日常交涉和接洽的代表；并且由此近水楼台的在钱粮税赋民役的过程中得了不少有形无形的好处。但他心中念念不忘过往见到的那些大姓、势家风光日子。
私下里总也不忘和家人哀叹和念叨着，究竟何时何日才能迎来王师光复，让着一切都回归到原本的正轨和尊卑使然的大好局面中去呢。因此他也几度严厉鞭笞和惩罚了，那些有意无意拿贼军好处说话的孙儿辈。
因此，他在终于确认了淮南官军要打过来，而那些太平贼也竞相丢弃了经营日久的田庄逃跑之际，阳奉阴违的宛绝了对方来人的逃亡避难建议，而劝说乡里大多数人留下来，就是为了谋取这个恭迎官军的首倡之义。
在他原本料想的一番私心使然当中，自己如此诚心的一番表态和作为，在那些官军眼中多少也有几分用处和借助的价值；
毕竟，在地方上的额衣冠户和形势户，都相继被贼军残害了之后；难道不该是他这个心怀朝廷的忠义之士得以应时而起，就此取而代之的大好时机么。
说不定令那些王师中的大官儿们彪子上好看了，心思舒坦了，也许还能许下几个空白告身，就此让他的儿孙们就此越过乡土中的形势户，而一跃成为成城邑里体面的衣冠户一员呢。
然后此时此刻的现实遭遇，就像是给了他兜头一棍，就狠狠的才入了绝望与悲伤的尘泥之中；再也没有任何的翻身机会了。想到这里，怒火攻心的郑安平猛然吐出一口血来昏死过去，倒也逃避过了后续更多不堪的事情了。
当郑安平重新清醒过来之后，却发现自己已经不是躺在迎接的路口上，而回到了自己生活的村邑里，只是响彻在空气中的，则是愈演愈烈的哭喊和哀鸣声，还有烟火带来的焦臭味。
“这便是本村的乡老了？看来已经是不堪用了。。”
一名骑在马上，头戴銮兜白色披风的威凛军将，有些失望看着失魂落魄被摆在墙边的郑安平。他又转对着其他把人押回来的官兵大声训责道：
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