刻意停顿了一下，熊槐这才为难道：“陈卿，对于齐国的不幸，寡人深表哀悼，感同身受。本来寡人的确也应该出手相助的，但是不巧的是，使者到楚国之前，寡人已经决定在云梦周围修建水渠。”
“想必卿也知道，修建水渠动辄以十年计算，所以楚国的粮食已经全部用在修建水渠中。”
说着，熊槐叹气道：“故，寡人如今有心无力，恐怕难以出手相助。”
对于楚国修建水渠的事情，早在一两个月前，各国就有所耳闻。
因为修建水渠的确是一件十分劳民伤财的事情，故而各国全都对此将信将疑。
不过，当陈贾亲自看到楚国百姓热火朝天的修建水渠后，就确信无误了。
故而听到楚王的话，陈贾没有怀疑，立即拱手行礼道：“大王，对于贵国的难处，寡君也略知一二，所以，寡君愿意用两倍的价钱向大王借粮，希望大王能出手相助。”
熊槐摇头道：“使者这是何意，寡人一向以德服人，怎么会做出这种趁火打劫的事情，若是楚国有粮，寡人自会平价救援齐国。只是如今楚国实在无粮，故而无能为力。”
陈贾闻言一急，接连拜了三拜，请求道：“大王，敝国也不需要太多的粮食，只要大王能挤出一点粮食，三十万石粮食，敝国愿意五倍的价钱购买，请大王······”
熊槐闻言立即佯装大怒，冷哼一声，拂袖而去。
殿中的景鲤见楚王离去，对陈贾怒道：“齐使，敝国虽不比齐国富裕，但使者莫非以为寡君是钱财就可以收买吗？”
说着，亦冷哼一声，板着脸就向楚王离去的方向而去。
不多时，熊槐见景鲤从后面赶来，便开口问道：“令尹，如何？”
景鲤答道：“回大王，臣已经将齐使赶出宫中。”
熊槐笑道：“好，齐王想向寡人借粮，这简直就是在做春秋大梦，难道寡人还会缺钱？所以，楚国一粒粮食都不会卖给齐国。”
说着，熊槐又开口道：“令尹，吩咐下去，严查各地关卡，禁止任何粮食离开楚国，凡是有走私粮食者，一经查获，立即没收，并且处以二十倍罚款。”
“还有，在淮水一带，严禁牛马等六畜出关，即便是活得也不行，若是拉车或者骑乘的，全都做好标记。各国的商队，多少头牛马进入楚国，就只准不超过来时数量的牛马离开楚国，一头也不准多。”
“我楚国的商队也一样，离开时带走多少牛马，回来就得带回多少牛马，少一头，罚二十头。”
“若是交不出罚款，全家贬做苦役五年。”
景鲤应道：“唯！”
······
郢都各国使者宾馆。
陈贾虽然惹怒了楚王，而且没有从楚国借到粮食，但是此刻脸上却不见半分忧虑，反而比刚到郢都时轻松不少。
此刻陈贾独自站在房间中，心中思绪不断。
“大王心中所忧虑的，不是楚国是否会借粮，而是楚国是否有趁火打劫的心思。”
“根据这一路的情况来看，楚国大规模修建水渠的事情是真的。只是，如此众多的百姓聚集在郢都，若是楚王心思转变，也不可不防。”
想着，陈贾对外大声吩咐道：“来人，备车，备下重礼，递上拜帖，本使要求见司空昭鱼以及司败唐昧。”
“诺！”
·····
“陈卿，齐国使者还没有离开郢都吗？”熊槐向陈轸问道。
距离齐国使者访楚已经过去了十余日，自从第一次接见齐使后，熊槐就没有再召见齐使。
按照熊槐的想法，如今齐国缺粮，那么售粮的事情就是楚国绝对不能允许的。
对齐使在郢都的活动，熊槐也有所耳闻。
同样，数天前，也有不少不长眼的大臣进宫来试探，结果，接连被熊槐轰走三人后，这几天就再也没有不长眼的了。
陈轸点头应道：“大王，正是如此。”
熊槐感到有些奇怪：“如今寡人已经向群臣坚决表示不会对齐国售粮，为何齐使依然滞留郢都？”
“莫非齐使还以为他能凭借诚意打动寡人？”
陈轸笑道：“大王有所不知，这几日齐国使者频频拜访我国重臣，送上了厚礼，只为能保持齐楚两国的现状，避免发生战事。”
熊槐了然。
齐国粮仓被烧之后，齐王就下令齐军在齐国南部集结，直至今日，齐国已经做好战争准备。
如果说在最初的时候熊槐还有趁机伐齐的念头，那么现在，已经无机可趁的情况下，熊槐已经决定，把这个冬季的重心，还是放在修建水渠上，不会对外作战。
因此，熊槐也没有向群臣透露对外作战的计划。
想着，熊槐不由打趣道：“想必我楚国的大臣全都接受了齐使的好意，收下齐国的重礼了吧！”
陈轸闻言笑了笑，他与齐国的关系也不错，齐使送礼自然也不会忘了他这个齐人。
见陈轸默认，熊槐放下此事，开口问道：“陈卿，那么其他各国是否有意借粮于齐国？”
陈轸顿了顿，开口答道：“回大王，目前从各国传回的消息，刚刚与齐国联姻的魏国，已经答应溢价五成出售五十万石粮食给齐国，其中粟米十万石，菽豆二十万石，麦米二十万石。”
“魏国！”熊槐闻言不由冷笑一下。
对魏国的心思，熊槐也能揣摩一二，无非是既想交好齐国，又不想开罪楚国罢了。
从上次五国伐秦时起，魏国与齐国就越走越近，不久前齐魏两国更是结为姻亲。
现在魏国又雪中送炭，出售五十万石粮食给齐国，解齐国的燃眉之急，情况很明显，齐魏两国更加亲近了。
不过魏国还算识时务，没有全力援助齐国。
不仅溢价五成，而且只有五十万石。
要知道楚魏两国刚刚联姻的时候，魏国可是一口气卖给楚国一百万石粮食，虽然全是麦米，而且大都是一些陈年老米，但终究是实打实的一百万石粮食。
从这一角度来说，楚国也不能对魏国的做法说些什么，毕竟魏国只是盟友而不是附属国。
想着，熊槐一叹，问道：“那么其他国家呢？”
陈轸答道：“赵国以秦赵两国冲突不断为由拒绝了齐国，宋燕两国以国内无粮为由拒绝了齐国。”
“而齐国的盟友中山国，则是借出二十万石粮食给齐国应急，至于齐国的附属国，鲁国邾国等国，全都表示拿出了全部的余粮援助齐国。”
顿了顿，陈轸面色沉重道：“大王，还有越国，据消息称，这次越王打算以五倍的价格，对齐国出售了二十万石稻米。”
“如今齐越两国正在谈判中，因为昭滑全力阻拦的缘故，所以现在齐越两国还没有彻底谈妥。”
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