淮北。
关索引着大军，浩浩荡荡地沿着泗水而上；当他屯兵于下邳县时，确实将张虎和典满吓了一大跳。
然而，就在次日，关索沿着泗水往西北方向的彭城而去，并未攻打泗水之上的魏军战船，反而让张虎和典满摸不着头脑。
张虎不解地问道：“夏侯将军，你说……蜀军装备了新式武器，可以轻易击毁我军战船。既然如此，关索引兵前来，为何没有袭我战船？”
“张将军，蜀军确实装备了新式标枪！”夏侯称肯定地说道：“我与黄将军的战船被轻易击毁五十多条，军中兵卒亲眼所见，怎会有误？”
典满对夏侯称的话深信不疑，他谨慎地说道：“这就奇怪了！关索已经渡过淮水，按常理来说，他应该首先击溃我军战船，破我泗水、沂水、沐河形成的包围圈，尽快救出三万骑兵；然而，关索屯兵下邳却无视我战船，今日又继续北上，这究竟是何意？”
“典将军，依我看来，我在这一段战船众多，关索难以打开缺口。他会不会……想去往上游渡河，再绕至江面更窄的沂水？毕竟，沂水更容易架设浮桥，更容易救出被围的骑兵。”
“典将军，我要不要引一军沿河而上，紧紧地盯着关索？若他真的渡过泗水，他手上又有新式枪标，我在沂水就很难战胜他！”
郭配说罢，典满摇摇头说道：“郭将军，关索他……会不会故意诱我北上？姜维已经打通淮水，他随时可以渡河。若我被关索引走一军，姜维就更容易破我包围圈。”
“话是如此，但是，我绝不能让关索东渡泗水！”郭配肯定地说道：“诸位将军，关索手上有三万大军，若他渡过泗水威胁我沐河，我再难困住蜀国骑兵。眼下，从淮水退来九百条战船，我正好以这批战船紧跟关索，阻止他从上游渡河，如此方为上策。”
“郭将军，你想得太简单了！”夏侯称不悦地说道：“我说过，蜀军有新式武器！蜀军连淮水都能轻易攻破，要破我泗水、沂水还不是轻而易举？我引战船跟着关索又有何用？就为了追着被他击毁？”
“夏侯将军，昨日，我军战船近在咫尺，关索却视而不见，岂不古怪？众所周知，淮北是骑兵的用武之地，关索为何没有击毁我战船再救出骑兵？”
众将仔细一想，郭配的话确实有道理。
然而，正因为如此，众将更难理解关索北上的企图，吕睦犹豫着说道：“关索的举动确实古怪。依我看来，会不会是蜀军的新式武器不多，只能用于淮水一线？”
吕睦的话让众将恍然大悟，郭配附和道：“不错，必是如此！如此一来，关索对我战船视而不见，没有攻我战船救出骑兵，这就解释得通了！”
“如此甚好！”夏侯称正色说道：“为防止关索渡过泗水，我就引战船紧跟着他，看他能玩出什么花样！”
“此时的邓将军已经北上，为了万全起见，我与夏侯将军同去！若关索试图袭扰邓将军，咱们还能与邓将军配合；当然，若关索到了彭城，他还敢北渡汴水，咱们就趁机将他阻在汴水、泗水与济水之间，让他有来无回！”
几将商议一番，终于做出决定：由夏侯称、郭配二将，引九百条战船沿泗水而上，紧跟关索。
……
经过连日的强行军，邓艾终于引兵到达中牟，全军将士早就疲备不堪。
“邓将军，据快马哨探回报，前方并无埋伏，也没有阻截之兵；叛将王凌的大军已过荥阳，预计明日就能进驻虎牢关。”
邓艾挥手示意，校事退下之后，毕轨欣喜地说道：“邓将军，王凌果真有勇无谋！他若在中途伏下一军，或是引兵来阻，我必遭重创！他既然没在中牟、管城、陇城、荥阳一线阻我，我大可迅速推进，到了成皋城外再行休整。”
邓艾点点头，诸葛诞接着说道：“王凌全军进驻虎牢关，我正好求之不得！我可引一军屯于成皋，将其阻在虎牢关内，同时再分一军去攻许都，生擒令狐愚和曹彪，以绝后患！”
“不错！”邓艾肯定地说道：“虎牢关易守难攻，我引兵攻城乃是下下之策，阻其粮道，坐等太傅将其击溃方为上计。如此一来，我也可以保存实力，待平定叛乱之后，再与姜维决一死战！”
邓艾说罢，看了看身边众将，然后令道：“杜预、乐綝，你二将引兵五千，三日内赶到许都城外屯扎；只要令狐愚敢出许都，立刻引兵击之！”
“邓将军，令狐愚有一万兵马，恐怕……”
“诸葛将军，你放心，令狐愚不敢轻易出城！”邓艾说罢，又对乐綝说道：“你驻军城外，若是令狐愚主动与你联系，可按锦囊中之计而行，自有破敌之法。”
乐綝欣喜地接过锦囊，毫不犹豫地引兵而去；稍事休息后，邓艾引着大军急往荥阳开进。
次日正午，邓艾所部行至荥阳以东四十里，沿途仍然未遇到阻截，他正在庆幸之时，却有哨探报来关索越过汴水的消息。
“邓将军，关索一直沿着泗水而上，似有进取山阳之意；此时，蜀军的两万匹战马还在防东县，我是不是……”
“来不及了！也不需要！”邓艾坚定地说道：“我分五千去了许都，手上只有六万大军，若再分兵去取防东，如果王凌鱼死网破，我定难阻挡！”
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