当清晨的第一缕阳光从东方透出的时候，整个阿拉希高地都从沉睡中缓缓苏醒了过来。
南部丘陵的营地已经开始忙碌了起来。
辛迪加的士兵们开始带上自己的武器和铠甲进行集结。
按原先制定好的计划，就是要在早上的晚些时候开始对激流堡发起进攻，所以要尽早做好准备。
虽然说晚上攻击看起来是个更好的选择，但一来这次作战行动还是很仓促的，昨天晚上的时间能用来完成基本的集结就非常不错了。
二来也是因为还需要更多的时间让激流堡的“内应”可以做好更周全的安排。
“斯塔克？斯塔克？”一名辛迪加的中尉在一个营帐面前喊叫着，“有人见过斯塔克和他的小队吗？”
“没有，长官，他们昨天轮值巡夜来着，但我当时睡着了，不知道他们什么时候出去的。”一个中士揉着惺忪的双眼，回答道。
“排在他们后面巡逻的是哪个小队？”
“是我的小队，长官，”一个梳着爆炸头的士兵大声说道，“我没见到他们回来，我当时还以为他们直接回屋睡觉去了呢，就直接带着我的人出发巡逻去了。”
爆炸头说的并不是事实，或者说不是全部的事实——他们昨天出发巡逻的时候比以往晚了至少两刻钟，这个自以为占了便宜的家伙就没有和斯塔克交接，径直带人离开了。
中尉开始感到有些不对劲。
斯塔克这波人也算是老辛迪加了，不太可能会突然当逃兵什么的。
而如果他们在巡逻的过程中失踪了，或许有可能是什么敌人干的。
而如果有敌人，那么他们准备攻击激流堡的事情有可能就已经暴露，甚至是有敌人已经埋伏在附近伺机进攻也说不定。
很快，他就决定亲自去看看到底是怎么回事。
“你，带上你的人，跟我走！”他指着爆炸头说道。
“是，长官！”爆炸头哭丧着脸说道。
他和他的人都还没吃饭呢，但现在中尉要他们干活，他还能说不吗？
于是，他们开始沿着斯塔克小队昨夜的巡逻路线一路行来。
这就是一个固定的圆圈，所以并不会怕走错路，因为所有的巡逻队都是按这个路线来走的。
在左半圈，一切正常。
但当他们经过诅咒教派所在的山洞，绕到右半圈的时候，几乎一眼就看到了那片树林外的异常。
在那里，可以看到被什么东西轰击过的痕迹，更加令人触目惊心的，是地面上那一滩滩已经干涸的血迹。
现在是天亮了才可以看到这些，晚上跟在斯塔克小队后面的巡逻队在黑暗之中应该也没有注意到。
从斯塔克小队之后到天亮，应该还有两三支巡逻队走过了，所以现在地上到处都是乱糟糟的血脚印。
“斯塔克他们应该是在这儿出事儿的！”爆炸头一本正经地分析道，“你看，这血迹，再看，这地上的坑……”
他的队员们都忍不住翻了个白眼。
这还用你说？这特么的连瞎子都能看得出来！
中尉没有理会他，而是仔细地看着地上的坑。
“中尉，这个坑一看就是法师的火球术砸的。你看，坑旁边的草都烧焦了。”爆炸头凑过来说道，继续分析。
主要还是这种龙套不需要名字，不然他一定是叫夏洛克或是柯南之类的。
中尉摇摇头：“不像。你再看看外面的草，是枯萎的，但不是那种被火烘烤过的感觉，而是病死的那种。”
“啊？”爆炸头显然听不懂。
中尉解释道：“感觉这是一种暗影的力量，就像我们辛迪加里的暗影法师一样。”
“但我们的暗影法师当然不会打自己人……”爆炸头有点迟疑地说，“你的意思是……是这里另外一拨会暗影法术的人……诅咒……诅咒教派？”
按理说，诅咒教派是辛迪加的盟友，不应该这么干才对，所以爆炸头这次分析起来就有点犹豫了。
“也不一定……”中尉小声地说道。
出于谨慎，他并不会说太多。
只是诅咒教派那些人，整天沉迷于死亡魔法，一天到晚就研究那些臭不可闻的尸体，他们会不会饥不择食地杀自己人搞尸体，这还真不好说。
“快来看，长官！这里有拖动的痕迹！”
就在这时，在另外一边查看的几个士兵突然喊了起来。
中尉也注意到了地上的拖曳的痕迹。
其实严格意义上来说，也不能说是拖曳，感觉更像是被扫着走。
但不管怎么说，这些斑斑点点的血迹点缀在拖痕之间，看起来也真是让人有点兔死狐悲的感觉。
“跟着，看看到底他们被弄到哪去了！”中尉说着，便带领士兵们一路追寻着这些拖痕，最后一路就到了诅咒教派所在的山洞口。
居然真的是他们！！
看着这些拖痕消失的地方，中尉忍不住咬了咬牙，他扭过头，看向同样满脸愤怒的爆炸头。
“我们去找法库雷斯特公爵报告吧！”爆炸头生气地说，“这些所谓的盟友，就这么明目张胆地杀害我们的人！”
他原本脸上油滑的表情此刻已经完全消失不见，取而代之的是血红的双眼和竖起的眉头，看上去就像一头发怒的奥特兰克山地狮。
“先不要着急。我先进去看看。”中尉说。
虽然同样怒不可遏，但是作为一个军官，中尉还是保持住了自己最后一丝理智。
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