大家围在烤架跟前，吃肉喝酒，随意闲聊。
得知乔安下午要陪小喵去“皇后区”找阿吱和班尼老师，托马斯和艾伦就按捺不住爱凑热闹的天性，强烈要求跟他们一起去。
“皇后区是灰鼠人黑帮的地盘，很危险的，你们最好不要去。”
听了乔安的警告，托马斯反而更来劲了。
“皇后区我比你熟，再危险还能赶得上野猪岛危险？况且正因为有危险才应该多带几个帮手，乔安，你不让我一起去，就是看不起我！”
乔安懒得跟这个酷爱惹是生非的阔少爷讲道理，扭头望向瑞贝卡和爱德华，指望他们帮自己劝托马斯老实待着。
没成想这帮家伙商量了一下，最后竟然一致达成共识，下午大家一起去皇后区逛逛——就连刚进城的康蒂也兴冲冲地表示要凑这个热闹。
“乔安，这话我说可能不太合适，不过你真没必要拦着他们。”
小喵丢开鱼骨头，舔了舔手指上的油渍，难得一本正经地分析利弊。
“皇后区的确很乱，混迹在那一代的帮派分子也的确很危险，然而这所谓的‘危险’只是相对普通市民而言，瞧瞧你身旁这群姑娘小伙，有哪一个是普通人？”
“我是10级巡林客，托马斯和爱德华是8级法师，瑞贝卡11级牧师，康蒂……我不太了解，是德鲁伊吧？”猫女望向康蒂。
“11级德鲁伊！”阿萨族姑娘骄傲的昂起头，可不能被瑞贝卡比下去。
“只有我最弱，4级小术士……”艾伦郁闷地啃了一大口烤肉。
“4级术士也还行，至于乔安你，12级法师不足以体现你的真正实力。”
小喵一拍大腿，陡然提高嗓门。
“就凭咱们这群人的实力，联起手来足以灭掉莱顿城里任何一家帮派，我们需要害怕什么吗？”
“真正应该感到畏惧的不是我们，而是皇后区那群不知天高地厚的臭老鼠！”
“喵姐说得太对了！就是这个道理！”
托马斯使劲鼓掌。
乔安也意识到自己是有点儿过度紧张了。他和身边这群朋友们，早已不是五年前竭尽所能对抗“牧虫人”和“杰克兄弟”时的水平，随便哪个都是莱顿城的顶尖强者，对付区区鼠人黑帮，简直不要太轻松。
然而转念间他又想到，灰鼠人未必就是腐热症爆发的操盘手，保不准还有幕后黑手，还是多加小心为好。
“我同意大家一起去皇后区，不过出发之前我们要做好充分的准备。”
乔安从储物袋里取出“神锅”艾瑞尼尔，放大过后丢进去一把玉米和一块黄油，再加点调料，不多时就熬出一锅香气扑鼻的玉米浓汤，让大家每人喝一碗汤。
“神锅”烹煮的食物，相当于“神话英雄宴”，食用后可以在接下来的一整天预防中毒、疾病、诅咒和恐惧等负面效果。
就今天下午的行动而言，乔安他们很可能要与灰鼠人一族打交道，喝下这碗玉米浓汤就能避免感染灰鼠人携带的两种疾病——“腐热症”和“兽化症”。
小喵捧起碗，咕咚咕咚一口气喝干玉米浓汤，舔了舔嘴唇，对乔安说：“你吃饱没？吃饱了就帮个忙，施展‘传送术’送我回城买一种特殊的炼金药膏，对付灰鼠人必不可少。”
乔安放下汤碗，握住猫女的手，问她：“回扬波商行？”
“不回商行，我们去同一条街上的珠宝店。”小喵回答。
“珠宝店？”乔安颇感纳闷，不过也没多问，直接施法带她传送回城。
三秒过后，莱顿城里一家珠宝店门前升起传送光柱，幸而路上行人不多，没有引起围观。
小喵走出传送阵，带着乔安走进珠宝店，柜台对面坐着一位身着高档裘皮大衣风韵犹存的中年女人，一身名贵首饰，珠光宝气，仿佛自家商店的活招牌。
“嗨，下午好，茱莉娅大姐！”
“哟！小喵，难得你身边有小伙子作伴，终于找到男朋友了？”珠宝店老板娘笑嘻嘻地打量乔安，“英俊的先生，告诉你个小秘密，小喵喜欢猫眼石，我这里恰好有一条猫眼石挂饰，很适合作为你们爱情的见证，价钱也不贵，只要1000金杜加，我和小喵是老交情了，如果你诚心想买，我可以打个八折。”
“得了得了，你在胡说些什么呀！”小喵打断老板娘，“这位是维达博士，我的好朋友，但不是你以为的那种朋友，你家那条破挂饰也不值1000金杜加，打五折我都看不上！”
老板娘悻悻地哼了一声，态度明显冷淡下来。
“不买首饰，你到我这里来干什么？”
“首饰什么的下次一定，今天我来找你，是想买点‘炼银软膏’。”
“‘炼银软膏’？”乔安立刻来了兴致，“这家珠宝店，还卖炼金制品？”
“没看出来吧？这位风骚的老板娘，其实是一位炼金术师，主业卖珠宝首饰，顺带经营炼金药剂，虽说心肠挺黑的，宰客如杀鸡，不过有一说一，炼金手艺还行。”小喵公正评价。
“什么叫还行？”老板娘嗔怪，“我可是莱顿城最优秀的炼金术师！要不是整天摆弄坩埚和炼金药剂太伤皮肤，我才懒得开店卖珠宝呢！”
“别吹牛了，赶紧拿十盒炼银软膏，我有急用！”小喵不耐烦地催促道。
“行行行！亲爱的小喵妹妹，您是我今天最大的主顾，我可不敢得罪您！”
老板娘转身钻进后屋，不一会儿，捧着一只药剂箱回来。
“十支炼银软膏，总共500金杜加，谢谢惠顾！”
“这么贵？！”小喵吃了一惊，“你别跟我开玩笑，十支只要250金杜加！”
“不好意思，最近炼银软膏需求量大，我这儿供不应求，只好稍微提点儿价。”
“你这都涨价一倍了啊，简直离谱！”
小喵气得捶桌子。
“你跟我吼什么吼，最近城里什么情况你又不是不知道，警方满城抓捕灰鼠人，给我下的订单都做不完，要不是看在老交情的份上，50金杜加一支我还舍不得卖呢！”茱莉娅没好气地说。
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