“乔安，过来一下。”身后传来爱德华的呼唤。
乔安迅速将散落在窗台上的异物一一用镊子夹起，收集到玻璃瓶中，塞上瓶塞，转身走向爱德华。
爱德华和托马斯围在讲台跟前，双手撑着膝盖俯身观察地上那一大摊血迹。
乔安走过去看了一下，轻声问：“导师就是在这里遇害的？”
爱德华沉重地点了下头。
“案发第二天早上，我和托马斯来到实验室，第一眼看到的情景就是导师躺在这滩血泊中，身体已经变得冰冷僵硬。”
“从现场残留的痕迹来看，导师在遇刺时曾经竭力反抗，可惜凶手来得太突然，下手非常狠辣，他甚至来不及施法自保。”托马斯叹了口气，“而且你也知道，导师整天忙于教学和科研，准备的法术也全是为这两项工作服务，几乎不会准备那些用于战斗的法术，这就使他在突遭谋杀的刹那几乎没有什么反抗能力。”
“这也不能怪导师疏于防范，谁又能事先料想得到，凶手竟会丧心病狂到潜入莱顿学院的奥法实验室行凶呢？”爱德华幽幽地说，“这就好比一盏油灯，散发出的光辉照亮整个房间，却唯独照不到灯盏下方那一小片黑暗区域。”
“案发当时，奇诺在干什么，总不会眼睁睁看着导师被凶手谋杀吧？”乔安问。
罗尔斯大师亲手创造的“木魔像”奇诺是实验室的管理员，同时也肩负着保安的职责，昼夜守卫实验室。
如果凶手闯进来，奇诺一定会出面阻拦。
“奇诺……那个可怜的家伙啊，你自己看吧。”托马斯指向讲台斜对面的墙角。
乔安循着他手指方向望过去，看到一堆破碎的木料散落在墙角，几乎看不出魔像原本的形状，不由心头一颤。
“奇诺的实力不弱，凶手再怎么厉害，也不太可能在刺杀罗尔斯导师的同时还能分出精力拆毁木魔像，由此可见，那天晚上闯进实验室行凶的人不止一个。”乔安思索着说。
“的确不止一个凶手，准确的说，当晚至少有三个人联手行凶。”乔安身后传来小喵的声音。
“喵姐，你发现了什么线索吗？”乔安转头问。
“很有价值的线索。”小喵蹲在讲台跟前，指着四周散落的血迹，笃定地说：“从现场留下的痕迹来看，除了罗尔斯大师本人和那个名叫‘奇诺’的木魔像，案发当时还有三个人在场，他们都留下了或深或浅的脚印……我们应该感谢这些干涸的血迹，将凶手的脚印清晰保留至今。”
“喵姐，您是一位游侠，最擅长循迹追踪，以你的专业视角来看，凶案现场残留的这些脚印能给我们提供哪些线索？或许我们可以根据这些细节描摹出凶手的特征。”
“你说到点子上了，乔安，通过分析现场留下的脚印，我基本上可以断定凶手的来头，甚至猜得出他们的真实身份。”小喵自信地说。
“喵姐，你可真厉害！”瑞贝卡迫不及待地追问，“快说说，这些带血的脚印暗示了什么？”
“首先我们可以确定的是这三个凶手在谋杀罗尔斯大师的当晚都……赤着脚。”
小喵指着地板上一枚干涸的血痕，向众人做出更进一步的揭示。
“你们看，凝固的血迹上不仅有半个脚印，还能隐约看出细密的皮肤纹理，如果留下脚印的人穿着鞋袜，就不可能留下这样的痕迹。”
“光着脚的谋杀犯……这可真奇怪。”托马斯摸着下巴嘀咕，“凶手有什么必要非得脱下鞋袜？”
“或许是为了方便潜入实验室。”爱德华用力踩了一下地板，脚下随之发出嘎吱声响，“你们瞧，实验室的木地板已经很多年没有更换了，木板受潮变形，踩上去就会发出嘎吱嘎吱的声音，如果凶手脱掉鞋袜，赤脚走在木地板上发出的噪音就轻微的多，从而达到避免惊动受害者的目的。”
“你的推测似乎很有道理，但是无法解释另一个疑点。”小喵指向另一个脚印，“瞧，这个脚印上不仅有血迹，还残留着黑色胶泥。我从进入这栋大楼开始就仔细观察过，楼上楼下的地板都擦拭得一尘不染，赤脚走在上面顶多沾染一些灰尘，怎么会踩到一脚烂泥？”
小喵的质问使众人都陷入沉默，出神思索这些污泥从何而来。
“案发当天下午下过一场雨，校园里的地面被雨水淋湿变得格外泥泞，也许凶手脚上的泥浆是在户外沾上的？”
托马斯刚提出这个假设，便摇头苦笑，自行否决。
“这也不对，凶手在室内赤脚行凶还勉强可以解释，却没有任何理由光着脚在户外泥地上行走。”
“除非他们压根就没有穿鞋的习惯，无论晴天还是雨天，无论在什么场合，都保持赤足行走的癖好。”
乔安若有所思地说。
“什么人会有这样的怪癖，而且还不止一个人？”
瑞贝卡感到匪夷所思。
“还真有这样的怪人，而且我们曾与他们当中的一个打过交道。”小喵诡秘地笑笑，转身指向另一个血脚印，“乔安，看看这个脚印，或许你会觉得有些眼熟。”
乔安诧异地望过去，映入眼帘的那个脚印果然如同小喵所说，看起来有些熟悉。
“这个脚印，比普通人的尺码大很多，似乎是一个身材高大的巨人留下的……”瑞贝卡盯着脚印推测道。
“巨人？不，那家伙非但不是什么巨人，恰恰相反，身材还比普通人更矮小，看起来像个八九岁的孩童，只不过长了一双与其身材反差强烈的大脚。”小喵冷笑着说。
“长了一双大脚的小矮子……”乔安脑海中蓦地闪过一线灵光，抬头望向小喵，“是‘弹簧腿’杰克！”
小喵双臂交叉抱在胸前，郑重地点了下头。
“如果我没看错，的确是那个小恶棍留下的脚印。”
听她揭晓谜底，瑞贝卡、托马斯、爱德华、阿吱和班尼老师都变了脸色，不约而同回忆起当初在野猪岛上，与小杰克发生的冲突。
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