第一千七百九十六章水手大峡谷
但不是所有的板块碰撞都可以形成巨大的山脉，这还是须要一定的条件的。奥林帕斯山到底是怎么形成的，还有待人们进一步研究。
赵中遥他们在奥林帕斯山游玩了一阵子后，就又决定到其他地方去考察一下了。
赵中遥这时，就看着飞飞说，‘飞飞，我们接下来应该到什么地方去旅游。你想到那个地方去看看。’
飞飞这时，就说道，‘老爸，我看我们是不是应该到水手大峡谷看看。那里可是火星的最低处。现在我们看过了火星的最高处。那是不是应该到火星的最低处看看。’
赵中遥听了飞飞的话，就说道，‘好，那我们就到火星的最低处——水手大峡谷那里去看看。’
说完，赵中遥就驾驶着飞船向火星的水手大峡谷飞去。
水手号谷或称为水手号峡谷、水手峡谷或水手谷，命名来自水手9号，是火星最大的峡谷，也是太阳系最大的峡谷。它是在1972年由水手九号宇宙飞行器发现的，其长度与纽约到洛杉矶的距离相当。
太阳系最大的峡谷将火星的脸画出一道宽大的割痕，名为水手峡谷的雄伟山谷前后延展了超过4500公里，最宽处超过600公里宽，而往下约刨了8公里深。水手号谷东西范围为东经267.3度至东经331.1度，即西临诺克提斯迷宫、往东进入大片混沌地形；南北范围则是南纬2.96度至南纬19.09度。
相较之下，位于美国亚利桑那州的大峡谷约有800公里长，30公里宽，1.8公里深。尽管有个主要的假说认为，远在数十亿年前行星冷却时，一道裂缝后来演变成现今的峡谷，水手峡谷真实的成因还无法确定。我们已于此峡谷辨识出数种地质演化过程。在火星的腹地有一道粗糙的地质“疤痕”，其长度与纽约到洛杉矶的距离相当。
火星地壳上这条巨大的断裂带叫做水手谷，它是在1972年由水手九号宇宙飞行器发现的。由数条平行相接的沟槽组成的水手谷，无论从哪方面相比都使地球上的大峡谷相形见绌。它比大峡谷更宽，更长，更深，年代也更古老，是当之无愧的峡谷之王。
这张水手谷的镶嵌图像经过着色来显示火星地表。它是由热辐射成像系统（THEMIS），装配在NASA火星“奥德赛”轨道飞行器上的一部可见光和红外感应相机。火星“奥德赛”飞行器由洛克西德.马丁公司制造，喷射推进实验室负责它的飞行控制。
这幅由500多张日间红外照片组成的镶嵌图显示出的山谷细节比以往任何合成照片都要多。这条山谷极为宽广，它的西部纵深直穿纳克提斯迷宫，总长约3000公里（2000英里）。
尽管如此，像足球场大小（100米， 328英尺）的微小细节仍可在图像中辨认出来。地质学家认为，水手谷大约在35亿年前沿地质断层开始形成。断层是由地质构造变化以及位于西部的塔希斯巨型火山的不断增长所造成的。
当融化的岩石（岩浆）从地壳涌入塔希斯山后，整个地区开始抬升，这时周边的地壳岩石不断被拉伸，直至断裂形成断层和裂纹。当裂缝展开后，地面就会下沉，就像拱门移动时拱心石就会坠落一样。同时，断层也为地下水的流动打开了通道，它破坏了地表，并且扩大了断裂区域。
在水手谷的无数地方，险峻而且较新暴露的崖壁变得很不牢固，由此造成的山崩使峡谷变得越来越宽。水手谷究竟何时开始停止增长还不清楚——因为直到有些地方仍有小型的山崩出现。但是它的主要活动大致在20亿年前就告一段落。水手谷的几个地方展示出它在形成以及发展过程中的不同阶段。这些实例有助于科学家更好地了解它的来龙去脉。
水手谷最初是在缓慢而无法抵御的拉力下裂开的。当地质构造运动拖拽火星地壳形成塔希斯山脉时，它的断裂在地表形成了横跨几百英里裂痕。
今天所看到的裂痕只是水手谷形成过程中普遍现象中的点点残余。这些断层的弯曲形状表明，这一地区移动起来并不象厨房台面的大理石那样坚硬。
反倒更象一大块从蛋糕纸上滑下的巧克力蛋糕，柔软而弯曲。另一处断裂位于塔希斯火山的北面。在那里，黄泉沟被数十条弯曲的断裂带所切割。当地表裂开，水与融化的地下冰雪顺势下流，造成地面塌陷，部分地区被冲刷。水手谷的不同地段为这一过程提供了不同阶段的快照。
例如，此处断层已经形成了塌陷坑，有些坑又互相串连，形成了大面积的凹陷。这一过程不断地侵蚀地面，直到两个相邻断层间的土地全部毁掉为止。在山谷的东端，科学家观察到洪水泛滥的确凿迹象。此处的地面曾经完全浸泡在水中，当洪水退去，地表几乎完全塌陷下去，只剩下孤零零的方山和丘陵。
因此，科学家们将这样的地带称为“混乱地形”也就不足为奇了。洪水最终通过数条冲刷河道涌入了北部低地。从水手谷的东端起，洪水流经一系列河道，最终到达克里斯盆地。
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