戚九听王小鱼如此说话，吓了一跳，急忙连连摆手，口中说道：“王姑娘万万不可如此说话，在下愧不敢当。许大人位高权重，再过数年，只怕已经做了锦衣卫指挥使。在下只是军户出身，无职无权，离着许大人差得远了。好在只有厉大哥和慕容姑娘听到王姑娘说话，若是被旁人听了去，在下非得成为笑柄不可。”
戚九话音方落，厉秋风脸色一变，压低了声音说道：“小心，外面有人来了。”
慕容丹砚和戚九此时也听到了门外传来极轻的脚步声，心下一凛，齐齐转头向门口望去。只听门外有人恭恭敬敬地说道：“厉大人，晚饭已备好，请问大人是到前院吃饭，还是将饭菜给您送到屋里？”
厉秋风心想来人必定是许鹰扬手下的锦衣卫，听此人走路之时脚步沉稳，武功想来不弱。他站起身来，快步走到门口，伸手将屋门推开，只见门前站着一个青衣人，约摸三十岁年纪，见厉秋风推开屋门走了出来，他急忙微微躬身，神情甚是恭敬。
厉秋风拱手说道：“多谢大人关照。咱们就在屋中吃饭，不到前院打扰许大人了。”
青衣人笑着说道：“许大人方才已出了庄子，临走时吩咐咱们一定不能慢待了厉大人和三位朋友。”
厉秋风摇了摇头，口中说道：“厉某已不再是锦衣卫百户，是以‘大人’二字，再也休提。”
青衣人急忙拱手说道：“厉大人太客气了。在下这就去将饭菜给厉大人送来，请厉大人和三位朋友稍候。”
待到青衣人离开之后，戚九若有所思，口中说道：“眼下已是戌时，许大人这么晚还要出去，想来一定是有极要紧急的事情处置。”
王小鱼听戚九说完之后，将嘴一撇，一脸不屑地说道：“戚公子，你不要张口闭口便是许大人许小人，听着太过肉麻。”
戚九大感尴尬，却又不想与王小鱼争辩，只得苦笑了两声。厉秋风见戚九一脸为难的神情，急忙抢着说道：“此事由许鹰扬主持，咱们倒少了许多麻烦。今日奔波了一日，咱们饱餐一顿，再好生歇息一晚，明日一早再作计较却也不迟。”
一夜无话。次日天还未亮，厉秋风和戚九便已起床收拾。两人刚刚结束停当，慕容丹砚和王小鱼便来敲门。四人见面之后，王小鱼笑道：“厉大侠赶走了冯铁嘴，使得他没讲完西山一窟鬼的故事，略略有一些可惜。昨天晚上我和慕容姐姐说了半天，想知道王秀才最后是否从熊老大、李乐娘等人手中逃了出来，最后还是摸不到头脑。”
厉秋风微微一笑，口中说道：“王姑娘，其实西山一窟鬼的故事并非冯铁嘴想出来的，厉某在京城高梁河的茶馆酒肆流连之时，曾听说书先生讲过一段与西山一窟鬼差不多的故事。王姑娘说不晓得王秀才最后是否从熊老大、李乐娘等‘人’手中逃了出来，只怕这话有一些不妥。其实熊老大和李乐娘等‘人’都不是人。李乐娘是厉鬼，熊老大一伙都是野兽成精。其中熊老大是一头成了精的黑熊，陆老二是一头鹿妖，侯老三是一只野猴怪，杨老四则是一只山羊精。李乐娘和熊老大与王秀才纠缠，是因为他们想吸了王秀才的阳气，助自己成仙。陆老二、侯老三和杨老四不敢奢望白日飞升，只是想着将王秀才吃掉。后来南华真人的弟子白眉道人路过，收服了这些厉鬼和妖怪，救了王秀才的性命。”
慕容丹砚和王小鱼听厉秋风说完之后，这才松了一口气。二女昨夜因为猜不出王秀才最后的下场，心下颇为焦虑。王小鱼甚至气鼓鼓地说道：“此间事了之后，咱们一起去将冯铁嘴捉住，逼他将西山一窟鬼的故事说完。否则只怕我不只吃饭不香，连觉也睡不着了。”
只是厉秋风说完之后，王小鱼皱了皱眉头，口中说道：“李乐娘是厉鬼，白威、李妈妈、青媚、李夫人、李锦又是谁？”
厉秋风道：“这些都不是人，而是冤魂。白威是一个读书人，被强盗杀死之后，弃尸荒野。李妈妈和青媚活着之时确是主仆二人，后来家道败落，又遭了兵灾，一主一仆活活饿死。李夫人和李锦是在逃难途中，雇用的车夫起了歹心，在经过西山脚下之时，将母女二人杀死。这五个冤魂怨气太重，不入地府，而是被困在西山。李乐娘一心想要修炼成仙，用邪术逼迫李妈妈和青媚为她所用，助她诱骗男子，供她吸取精气。白威不肯屈服，却也不敢得罪李乐娘。李夫人和李锦与熊老大等人勾结在一起，与李乐娘对峙。西山这些厉鬼冤魂和妖怪害死了许多人，最后有的被白眉道人收服，重入轮回。有的被白眉道人打得灰飞烟灭，从此在阴阳两界消失。”
厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“这段故事虽然诡异，不过都是说书先生编造的，当不得真，两位姑娘何必为了这些荒诞传说徒增烦恼？”
王小鱼心下暗想，厉大侠说我和慕容姐姐自寻烦恼，他自己还不是喜欢听人说书？大伙是一丘之貉，谁也别说谁才好。只是她心中虽作此想，脸上却并无异状，笑嘻嘻地说道：“厉大侠说的极是，我和慕容姐姐不找冯铁嘴理论便是。”
四人又说了几句闲话，便有锦衣卫送来了早饭。四人吃完饭后，许鹰扬将厉秋风请到了前院大堂，他对厉秋风说道：“昨晚在城上守卫的锦衣卫传来消息，南方海面上发现了许多灯火。许某到城南码头查看，海上确有许多船只聚集，想来扶桑大军的前锋已然到了东辽县海上。”
厉秋风虽然早已料到扶桑大军即将到达，可是听许鹰扬说完之后，心下还是一凛。他思忖了片刻，正想说话，只听许鹰扬接着说道：“昨晚城中征集了一千一百二十七名男丁，今日还能从城外再征集七八百名男丁。此外许某已下令征集十二岁至五十岁的女子守城，剩下的老弱男女运送粮草和石头、木头。不过他们毕竟都是平民百姓，要靠着百姓守住东辽县城，势比登天还难。”
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